北京にこの10年で最悪の｢黄砂｣が襲来…街が黄色に染まり、PM2.5は健康被害が懸念されるレベルに

• 北京が巨大な砂嵐に襲われ、黄色くなった街の写真が公開されている。
• 中国気象局は、この10年間で最大規模の砂嵐だと述べた。
• 大気汚染レベルは危険なほど高く、多くの航空機のフライトがキャンセルされている。

中国の首都、北京は2021年3月15日、大規模な砂嵐に覆われて黄色いもやに包まれ、広い範囲で混乱が生じ、大気汚染レベルも急上昇している。

写真を見ると、風で砂が舞い上がり、街が黄色く光り、建物が見えなくなっている。

中国気象局の発表によると、砂嵐は内モンゴルを襲った後、北京や河北省などの中国北部に到達したという。

ロイター通信によると、砂はモンゴルのゴビ砂漠からやってきているという。

大気汚染度指標は、3月15日の北京市を｢危険｣の999と判定した。これは、｢誰もが深刻な健康被害を経験する可能性がある｣ことを意味し、｢すべての人は屋外での活動を避けるべきである｣ことを示している。

ちなみに同日、日本の東京は｢良好｣の42、イギリスのロンドンは｢良好｣の30、ニューヨークのマンハッタンは｢中程度｣の51となっている。

また、砂嵐の影響で、北京を発着する一部の航空便が欠航した。ロイター通信によると、15日正午の時点で、北京首都国際空港と北京大興国際空港を発着する約5分の1の便が欠航になっている。

北京に住むフローラ・ゾウ（Flora Zou）さんはロイター通信に対し、｢世界の終わりのようだ｣と語った。｢このような天気のときは本当に外に出たくない｣と彼女は言った。

このような砂嵐は通常、毎年この時期に発生する。しかし、中国気象局は今回のものは最近10年で最悪だと述べたとロイターは報じている。

ガーディアンによると、大気汚染粒子であるPM2.5のレベルは、市内の一部の地域で600マイクログラムを超えていたという。

この粒子は肺に入る可能性があり、世界保健機関（WHO）は1日の平均濃度が25マイクログラム以下であることを推奨している。

WHOは、この粒子が｢肺を通り抜けて血管に入る可能性がある｣としていて、｢これらの粒子への慢性的な暴露は、心血管疾患や呼吸器疾患、さらには肺がんの発症リスクがある｣としている。

ロイター通信は、中国での森林伐採が土壌浸食を助長し、砂嵐などの現象を悪化させていると指摘している。

中国は、この土壌侵食を遅らせ、近隣の砂漠から飛来する砂や塵を閉じ込めるために、植林を進めている。

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［原文：Photos show Beijing glowing yellow in the worst sandstorm for a decade: 'It looks like the end of the world'］

（翻訳、編集：Toshihiko Inoue）