半導体大手クアルコムが自動車産業で存在感を放つ理由。シニアVPが語った、GMとの協業20年間の学び

オンスターを通じた19年におよぶ自動車産業への関与を経て、クアルコムは次世代車載テレマティクスの開発に関わるようになり、すべての自動車がクラウドにつながっていくこの時代に至って、同社はモデムを供給する業界最大のサプライヤーへと成長を遂げている。

クアルコム流｢自動車ビジネスに不可欠な3つの要素｣

｢長期的な視点、深い（顧客企業との）関係性、揺るぎないタフさ、それに尽きる｣

Insiderのインタビューに応じた前出のナクル・ダガルはそう語り、家電製品と同じようなスピードで物事は進んでいかないことを強調した。

新たな車種の開発には数十億ドルの資金が必要だし、設計やエンジニアリングに5年はかかる。メーカーは市場投入の準備が整ったそばから、同じ車種を長く売るため5〜7年ごとのリデザインを想定し、それにいくらかかるかを考えている。

しかも、自動車はスマートフォンよりずっと高価で、新車にせよ中古車にせよ、5年あるいはそれ以上のローンを組んで購入するのが一般的。確かに家電製品とは何もかも違う。

ダガルによれば、自動車分野でクアルコムが取り組んでいることは、アップルやサムソンが対峙する類いの技術的課題よりずっと込み入った難題ばかりだ。

｢我々がいま立ち向かっていることに比べると、スマートフォンは実にシンプルだ｣（ダガル）。クアルコムが開発する半導体チップは、人工知能（AI）による処理やマルチメディアの実行を可能にするとともに、それによってかかる負荷をさまざまなレベルのソフトウェアを活用して最適化するものだ。

｢コネクティビティ｣が生み出す可能性

クアルコムはダッシュボード（計器メーターなど）、ドライバーの視界にデータを映し出すヘッドアップディスプレイ、インフォテインメントシステムなどの車載ディスプレイのほか、車載カメラやカーオーディオ機器も手がける。

また、自動運転や先進運転支援システム（ADAS）、OTA（Over-The-Air）ソフトウェア更新システムの開発も進めており、それらは同社のフラッグシップSoC（システム・オン・チップ）の名を冠した｢スナップドラゴン・オートモーティブ・プラットフォーム｣のもとに統合されている。

自動車メーカーは今後それぞれが経験してきたことの延長上に、新たな製品を設計していくことになる。電動化によって設計やエンジニアリングがシンプルになるのと同時に、多様な顧客ニーズに対応し、さまざまなサービスを統合することが可能になるにつれ、取り組みはさらに加速していく。ダガルはそんな展開を予測している。

車載電池パックとモーターを配置した、基本的な電気自動車（EV）プラットフォームは｢スケートボード｣と呼ばれたりするが、その上には多様なデジタル｢シャシー｣を乗せることができる。

ダガルに言わせれば、そうしたアーキテクチャはもっと積極的に活用されてしかるべきだ。現在のところ、内燃機関車の設計には、自動車とサービスをさまざまな形でパッケージにする視点がほとんど考慮されていない。ただし、コネクティビティ（外部とのオンライン接続）の力があれば、新たなビジネスチャンスを生み出すことはできる。

｢いまは本当に重要な時期だと思っている。自動車産業からたくさんのイノベーションが生まれ、他に波及しようとしている。産業のあらゆる場所でいままさに変化が起きているんだ｣

もっと知る

｢テスラの一極支配は2025年までに終わる｣フォルクスワーゲンが逆転の可能性。UBSの世界EV市場予測

もっと知る

電気自動車市場を危機に陥れる｢5つの脅威｣。米モーニングスターのアナリストらが指摘

［原文：Qualcomm's auto business is poised for rapid growth - the exec in charge reveals 3 key strategies for winning on connected cars］

（翻訳・編集：川村力）