科学の行方
同時発売の専用キーボード｢Magic Keyboard（ホワイト）｣とセットで。ノートPCに近い使い勝手になる。
撮影：西田宗千佳
｢同じ見た目で劇的な進化｣
今回のiPad Proを一言で表すならこうなるだろう。｢Pro｣だけに高価（12.9インチモデルの場合、12万9800円から）ではあるが、その価格にふさわしい性能を備えている。
では、どう変わったのか？それを1つずつ見ていこう。
初の｢M1搭載｣でiPad Proがさらに高速化
iPad Pro 12.9インチモデル。カラーはシルバー。今回試用したのは、ストレージ1TBのモデル。
撮影：西田宗千佳
新iPad Proには、進化点が大きく分けて4つある。そのうち3つは11インチモデルにも共通するもので、最後の1つが12.9インチモデルのみにある要素になる。
まず共通要素からいこう。
1つ目は｢速くなった｣。プロセッサーが、新世代のMacに使われている｢M1｣になったからだ。
iPhoneやiPadが使っている｢Aシリーズ｣はM1の元になったプロセッサーであり、M1は｢Macのようなパーソナルコンピューターにより向いたもの｣を目指して開発された。その結果、M1搭載Macは｢性能が高いわりに消費電力が低く、発熱も小さい｣製品になった。
2021年モデルのiPad Proでは、プロセッサーがM1になり、結果としてスピードが上がっている。ベンチマークソフト｢GeekBench 5｣の結果でみると、だいたい4割の高速化だ。
GeekBench 5でのベンチマーク結果。白（2021年モデル）は黒（2020年モデル）に比べ大幅に性能が向上している。
撮影：西田宗千佳
参考まで同じテストをM1搭載のiMacで行った場合の値。iPad Pro・2021年モデルとほぼ同等である。
撮影：西田宗千佳
実のところ、この値は見事に｢すべてのM1搭載Mac｣の結果とほぼ同じものだ。現状、どのMac、どのiPadに搭載されているM1も｢同じもの｣であり、同じように高速なのだ。
iPadにM1を搭載するメリットは体感できるか
では、iPadだとそれはどうメリットが出るのか？
コンテンツを見る・文章を書く程度では、もはや差はわからない。けれども、写真や画像を扱うと差が出てくる。
アドビの写真管理アプリ｢Lightroom｣を使い、144枚のRAW写真をJPEGで書き出す所要時間時間を計測したところ、2020年モデルでは約152秒かかったものが、2021年モデルでは約96秒に短縮された。37％作業時間が短くなったことになる。これは、ベンチマークソフトで見た性能差とも合致する。
iPad Proはクリエイター向けと言われるが、確かにこの速度はクリエイターにはありがたい。別にプロに限らず、写真や動画、イラストを趣味にする人も多いだろうが、そうした人々にも大きな価値かと思う。そして、この特性はもう一つの新要素に関わってくるのだが、それは最後に説明しよう。
ビデオ会議でのジレンマを解消した｢センターフレーム｣
2つ目が｢カメラ｣だ。と言っても、本体外側のメインカメラでなく、いわゆるインカメラのほうだ。
iPad Proのインカメラはもともと画質が良く、マイクも質がいい。だから、ビデオ会議にはPCやMacより向いている……と言いたいところなのだが、1点問題があった。カメラの位置の問題で、本体を横にして使う（Magic Keyboardや純正カバーと一緒に使うとそうなりやすい）場合、｢自分がカメラに写る位置が真ん中ではなかった｣のだ。
そのカメラ位置のため、ビデオ会議が始まると｢iPad本体か自分の位置をずらさないといけない｣。細かいことだが、微妙に頭を悩ませる話だった。
2021年モデルではこの問題が解決される。
カメラの位置が変わるわけではない。新機能｢センターフレーム｣によって、顔の位置に合わせて映像が自動的に調整されるからだ。
左が2020年モデル、右が2021年モデルでZoomを起動した｢直後｣の画面。iPadの位置や自分の座る位置は同じだが、表示されている場所が変わっている点に注目。
撮影：西田宗千佳
どう変わるのかは、以下の動画を見ていただくのがわかりやすいだろう。Zoomを使い、自分の映像がどうなるかを、2020年・2021年モデルの双方で比較したものだ。
自分で座り直している2020年モデルと、自動で画角が変わる2021年モデルの差は大きい。
なぜこれができているかというと、2021年モデルのiPad Proでは、カメラがより広角なものに変わったからだ。iPad Proはそこから顔を認識し、映像を切り出してビデオ会議に使う。
センタフレームは自動的に効くようになっており、アップルの｢FaceTime｣はもちろん、Zoom、Teams、Google Meet、WebExなど、主要ビデオ会議サービスですぐに使える。
ただ、Zoomは先行して対応を始めていたようで、｢切り替えボタン｣が設定の中に現れた。アプリ側での対応が進むと、Zoomのようにセンターフレームのオン・オフを簡単に切り替えられるものが増えるのかもしれない。
3つ目は｢5G｣だ。セルラーモデルを購入すると、日本の主要携帯電話事業者の5Gサービスが使える（ミリ波には対応していない）。
今購入するハイエンド製品なら、対応通信規格が4Gのまま、というのはちょっと問題がある。5G対応は当然の選択だ。
ミニLEDの｢コントラスト改善｣で立体感が向上
最後の4つ目のポイントが、12.9インチモデルのみに関係する要素。液晶への｢ミニLED｣の導入だ。
ミニLEDとは液晶ディスプレイに使われるバックライトのことだ。
2020年モデルのiPad Proを含む一般的なPCやタブレットの場合、液晶のバックライトは｢横｣にあり、画面全体を一様に照らしている。
それに対して、ハイエンド液晶テレビなどで使われているのが｢直下型バックライト｣。液晶の｢後ろ｣にLEDを並べ、表示する映像の明るさ・暗さに合わせてLEDをコントロールする。これによって、液晶が苦手とするコントラストと発色の改善を目指すものだ（くっきり、パキッとした高品質な映像になる）。
ミニLEDも直下型バックライトの1つであり、小さなバックライトを多数使うものを指す。iPad Proの場合には、1万個のバックライトを使っている。結果的にコントラストはカタログ値で｢100万対1｣に改善された。
それがどんな結果を生み出すのか？
以下の写真を見てみよう。これは、同じ写真・動画を2021年モデル（左）と2020年モデルで表示し、撮影したものだ。見え方が大きく違っている点に注目していただきたい。
なお、表示比較の写真はソニーの一眼｢α7 III｣をマニュアル設定にて撮影している。
東京駅の夜景。2021年モデルではビルの照明が鋭い明るさになっている（タップすると画像を拡大します）。
撮影：西田宗千佳
雲や芝生に注目。コントラストが上がった結果、より立体的で自然な感じに見える（タップすると画像を拡大します）。
撮影：西田宗千佳
銅像やその台座の立体感が、2021年モデルの方が増している（タップすると画像を拡大します）。
撮影：西田宗千佳
シンプルにすぐ気づくのは、夜景での照明が非常に明るく感じること。そして白がより美しく見えていることだ。
特に見るべきところは、明るさ以上に｢立体感｣だ。例えば、床のタイルや角が飛び出している様子、雲が手前に伸びている様子などは、同じ平面の写真なのに、コントラストが高い2021年モデルの方が写実的で、立体的に見える。
その結果として、色もはっきりと、より再現性が上がったように感じる。
これが、｢映像のコントラストが上がる｣ことの効果だ。
2020年モデル（右）は黒が完全な黒ではないが、左の2021年モデルはちゃんと｢黒い｣。この差は実物だと、肉眼でも十分にわかる。
撮影：西田宗千佳
実のところ、こうした効果は、有機ELや直下型バックライト液晶を使った｢テレビのハイエンド製品｣や、質の良い有機ELを使ったスマートフォンでも確認できる。同じアップル製品同士で言えば、iPhone 12シリーズとiPad Pro・2021年モデルの画質傾向は近い印象を持つ。
ただiPad Proの場合、テレビに比べると弱点も見つかる。明るい部分の光が暗い部分に漏れ出て不自然な輪郭ができる｢ヘイロー｣という現象が出やすい。これは、バックライトと光る領域のコントロールが未成熟な場合に起きやすい。ミニLEDの使いこなしという意味では、アップルはまだテレビメーカーにかなわないところもあるようだ。
｢プロの道具｣は必ずしもオーバースペックではない
とはいえ、これだけ高画質なディスプレイが｢13インチクラスのタブレットに入っている｣ことには、極めて大きな意味がある。
映像編集や写真編集に使えるのももちろん魅力だ。
映像を楽しむ｢ファン側｣の目線に立っても、｢映画やドラマの画質が上がる｣ことになる。通常の映像でも十分に差がわかるが、｢HDR撮影されたビデオ｣や｢HDR対応の映画・ドラマ｣では、より明確に差が出る。パーソナルなサイズの動画視聴ツールとしては最高級の画質といって差し支えない。
また、コントラストが上がるということは、｢そこまで明るくしなくても文字や絵が見やすくなる｣ということでもある。ウェブなどを読む場合、輝度を落とした場合でも、2020年モデルに比べ見やすい。黒がより黒くなり、視認しやすくなるからだ。夜などにバックライトを抑えて使いたい人にも向く。
ウェブを表示。白がより明るく見えて、全体的にはっきりする。なので、輝度を2020年モデルよりも絞っても快適に感じる。
撮影：西田宗千佳
他方、これだけリッチな画質のディスプレイが搭載されているため、12.9インチモデルのiPad Proは、11インチモデルに比べて高価だ。12万9800円から、という価格は、やはり｢こだわりに対して相応のコストを払える人｣向けのものだ。厚さも重量も、2020年モデル比べほんの少し増えている。
左が2020年、右が2021年モデル。わずかだが厚くなっている。ただ、持ち比べてわかるレベルではないだろう。
撮影：西田宗千佳
裏面。ミニLED採用でわずかに厚くなったものの、デザインそのものは特に変わっていない。
撮影：西田宗千佳
比較すれば｢12.9インチ・2021年モデル｣に見劣りするとはいえ、｢12.9インチ・2020年モデル｣（旧型）や｢11インチ・2021年モデル｣（新型11インチ）も、画質は決して悪くない。
コストパフォーマンスで選ぶ、という選択肢もあるだろう。
1つ言えるのは、プロ向けにこだわったディスプレイには、それだけの価値がある画質と体験がしっかりとあった、ということに尽きる。
（文・西田宗千佳）
西田宗千佳：1971年福井県生まれ。フリージャーナリスト。得意ジャンルは、パソコン・デジタルAV・家電、そしてネットワーク関連など｢電気かデータが流れるもの全般｣。取材・解説記事を中心に、主要新聞・ウェブ媒体などに寄稿する他、年数冊のペースで書籍も執筆。テレビ番組の監修なども手がける。主な著書に『ポケモンGOは終わらない』（朝日新聞出版）、『ソニー復興の劇薬』（KADOKAWA）、『ネットフリックスの時代』（講談社現代新書）、『iPad VS. キンドル 日本を巻き込む電子書籍戦争の舞台裏』（エンターブレイン）がある。
