牛丼チェーン大手・吉野家のアメリカ部門、ヨシノヤアメリカは6月3日（現地時間）、最高経営責任者（CEO）の交替を発表した。

2013年から7年半にわたって同社を率いてきたダル・ヴァッセギに替わり、ジョン・ギリアムが就任した。

ギリアム新CEOはスターバックス、スムージー・ジュース専門店｢ジャンバ｣（2020年夏に日本初上陸）、メキシカンフードチェーン｢モーズ・サウスウェスト・グリル｣で要職を歴任。

とりわけ直近に在籍したモーズでは、オペレーションとリテールテクノロジー（＝小売り支援デジタルソリューション）担当のバイスプレジデントとして辣腕をふるった。

2021年4月に着任済みで、調理・提供プロセスの効率化と顧客体験の向上を目指し、キッチンレイアウト変更のためのテストに着手したという。

米専門誌レストラン・ビジネスによると、ヨシノヤアメリカの2020年通期売上高は新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、前年比15.5％の減少。ギリアム新CEOは、行動制限の完全解除に向かう移行期の経営再建を担うことになる。

吉野家は2022年2月期（2021年3月〜2022年2月）のグループ経営方針で、アメリカを｢成長性の高い戦略的エリア｣と位置づけ、｢デジタルマーケティングの活用｣をテーマに優先投資していく考えを明らかにしている。

それを踏まえると、ギリアム新CEOには特に、リテールテクノロジーに関する知見を期待しているとみられる。

紆余曲折のアメリカ事業とその将来性

なお、吉野家ウェブサイトによれば、同社のアメリカ進出は1975年。コロラド州デンバーに第1号店舗を出し、牛丼を英語で｢ビーフ・ボウル｣と称して提供開始した。

1977年には｢アメリカ200店構想｣を打ち出したが、1980年に日本の本体が会社更生法の適用を申請したことを受け、翌81年にはアメリカでも連邦破産法の適用を申請。規模縮小のうえ、ロサンゼルスで再起をはかるという苦難が続いた。

その後、第2の主力商品として発売した｢テリヤキ・チキンボウル｣がダイエットブームを背景にブレイク。

1995年には米大リーグ、ロサンゼルス・ドジャースの本拠地（ドジャー・スタジアム）に出店するなど成長を加速。2010年にはヨシノヤアメリカ100店舗を達成した。