スタートアップ
エアビーアンドビーの共同創業者、ブライアン・チェスキーCEO。
Justin Sullivan/Getty Images
｢彼は会社の利益だけを考えているのではない、新しいタイプのCEOです｣
Insiderの取材に対して以前こう語っていたのは、ゴードン・ハスケット・リサーチ・アドバイザーズ（Gordon Haskett Research Advisors） のエクイティリサーチアソシエイト、ロバート・モリンズ （Robert Mollins）だ。｢困難な状況でも決して圧力に屈することなく、正しいことをしようとする人間なのです｣
危機への対応で高く評価される
エアビーアンドビー（Airbnb、以下エアビー）はこのほど、アフガニスタン難民の支援に乗り出した。同社は、タリバンに自国の政権を握られ、滞在先を探すアフガニスタン難民の再定住を支援する機関と提携し、エアビーの民泊ホストが難民に対して短期滞在と長期滞在の両方を提供できるようにするという。
ホワイトハウス当局によるとアメリカは8月14日以降、3万7000人の難民を避難させ、その避難を支援した。
今回のアフガン危機以前も、ブライアン・チェスキーCEOは新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、会社の資金を優先的に顧客と従業員の両方のために使ってきた。
同CEOは、新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて発生したキャンセルをカバーするため、民泊ホストに2億5000万ドルの予算を割り当てた。また、地方自治体や州政府と連携し、エアビーから民泊ホストに資金提供し医師や看護師など医療現場の第一線で働く人々に無償の宿泊場所を提供する救済プログラム、｢フロントライン・ステイズ（Frontline Stays）｣を立ち上げた。チェスキーが2020年5月に従業員を解雇した際のやり方さえも、思いやりのある行動だと称賛された。
新型コロナウイルスの世界的大流行以前にも、エアビーは台風や山火事、銃乱射事件などによって家を失った人々に宿泊先を提供してきた。
｢そういう行動が人々の共感を呼んでいます｣とモリンズは言う。｢私と同じミレニアル世代の人たちも、私と似た価値観を持つ企業を喜んで支援したいと思うことでしょう。消費者も、従業員を大切に扱っている企業を応援したいと思うはずです｣
新たなタイプの旅を支援する
とはいえ、チェスキーはこれまでにいくつかの厳しい決断を迫られてきた。
従業員の大規模な解雇、7億ドル近い損失、そして不満を募らせた投資家たちがチェスキーの辞任を求めるというように、2020年はエアビーにとって波乱の年となった。同年の第4四半期決算では39億ドルの損失を計上した。
それでも、チェスキーの素早い判断は支持された。チェスキーは顧客の行動について大胆な予測を立て、一夜にして会社のビジネスモデル全体を変えた。これまで以上に多くの在宅勤務の労働者が、田舎で長期滞在できる場所を探すようになるだろうと考えたのだ。
そこでエアビーでは、短期のビジネス出張者よりも、田舎のコテージのような地方の目的地を利用する人をターゲットとするよう方向転換した。会社のウェブサイトとアプリもデザインを一新し、旅行先を探している人に田舎の目的地が多く表示される設計にした。長期滞在を希望する旅行者に新たに月額プランのオプションを提示するなどの策も打ち出した。
経費が安く柔軟に対応できるエアビーは、アコー（Accor）ホテルズやハイアット（Hyatt）のような高級ホテルチェーンよりも極めて有利な立場にあった。
こうした決断力が見過ごされることはなかった。
｢驚いたのは、彼がいかに素早くそれを成し遂げたかということです｣ と、シリコンバレーのアクセラレーター、Yコンビネータ（Y Combinator）のマネージングディレクター、マイケル・サイベル（Michael Seibel）は2020年10月にウォール・ストリート・ジャーナルに語っている。｢エアビーアンドビーはもう小さな組織ではありません。待つこともできたはずです｣と語った。
しかしチェスキーにとって変革とはコスト削減だけではなく、パンデミック時代の旅行に必要とされる新たなタイプの体験の提供に向けて方向転換することでもあった。｢10週間で10年分の決断をするとは自分でも思ってもみなかった｣ とチェスキーはウォール・ストリート・ジャーナルに語っている。
こうした思考の速さによって、エアビーのアフガニスタン戦争への対応が、ビジネスの世界でもそれ以外の世界においても際立ったものとなっている。
｢アフガニスタン難民をアメリカやその他の地域へ避難、再定住させなければならないということは、今私たちの生きている世界の最大の人道危機の1つです。私たちはさらに支援を強化しなければならない責任を感じています。この決定が他のビジネスリーダーたちにも良い影響を与えることを願っています。時間を無駄にすることはできません｣とチェスキーは8月24日にTwitterに投稿した。
［原文：Airbnb's Brian Chesky represents 'a new breed of CEO'］
（翻訳：渡邉ユカリ、編集：大門小百合）
