SDGsはきれいごと？サステナブルとビジネスを両立させる極意とは

Business Insider Japanは、持続可能な社会の実現とビジネスの両立に取り組む企業を表彰するイベント｢Beyond Sustainability2021｣（10月4〜8日）を開催した。その中で、｢SDGsはきれいごと？ フロントランナーに聞く【サステナ質問道場】｣と題したトークセッションを展開。

登壇したのは、ヒューマニズム部門で受賞したボーダレス・ジャパン代表取締役社長の田口一成さんと、同アワードのアドバイザリーボードを務めたeumo代表取締役の新井和宏さんだ。

サステナブルとビジネスの両立に悩む若い世代が抱きがちな疑問を、BI編集部が｢3つの問い｣にまとめ、二人に答えてもらった。司会はBusiness Insider Japan副編集長の滝川麻衣子。

Q1．きれいごとでは儲からないと会社に言われます。

——まず一つ目の質問です。｢会社でソーシャルビジネスの提案をすると『きれいごとでは儲からない』と言われます。どうしたらいいでしょうか？｣。田口さんの回答は｢ちゃんと儲かる提案をつくる｣でした。

田口一成（以下、田口）：｢ソーシャルビジネスは儲からない｣というのは、単なる決めつけです。社会課題を解決するという｢目的｣と、儲ける手法を取るという｢手段｣が混同されてしまっている。本来その2つは分けて考えるべきです。提案する側はそれを踏まえて、社会課題を解決するという｢目的｣を据えながら、きちんと儲かる手法で提案することが大切です。

——きちんと儲かる仕組みをつくることは、社会起業家としてのケジメだと著書で書かれていましたね。

田口：はい。｢社会にいいことをやるので儲かりません｣というのは、残念ながら言い訳に過ぎません。社会課題を解決する｢目的｣と、ちゃんと儲ける｢手段｣はセットで成り立つと自分は信じています。これまでボーダレスジャパンでさまざまな事業をつくり、助成金や寄付金に頼らない黒字経営の維持にこだわってきたのは、それを証明したいという気持ちがあったからです。

——新井さんはこの質問に対して、｢気にしないで前に進みましょう｣と回答しました。

新井和宏（以下、新井）：今、世界ではESG投資の流れが加速しています。これからの時代、企業はいかに儲けるかだけではなく、持続可能な企業を目指さないことによって｢発生するリスク｣を考えなければいけません。

ソーシャルビジネスを提案するときは、こうした世界の状況を自分自身が理解した上で、上司に説明してみましょう。もし理解を得られなかったとしても、自分と同じように行動を起こしたいと思っている人は社内にきっといます。声を大きくして仲間を見つけ、諦めずにチャレンジしてほしいですね。

Q2．社会問題をビジネスにできる極意はありますか？

——では2つ目の質問です。｢社会問題をビジネスにできる極意はありますか？｣。新井さんは｢なぜビジネスで成り立たないかを考え抜くこと、そしてやってみることです｣と回答しました。

新井：ソーシャルビジネスに取り組む人が少ないのは、そこに何か理由があるからです。簡単にできるならとっくに誰かがビジネスにしているはずなので、まずはそうなっていない根本的な原因を考え抜かなくてはなりません。

ただ、それ以上に心に留めておいてほしいのは｢やってみないと分からない｣ということ。｢マーケットがない｣、｢ビジネスは成り立たない｣といった勝手な決めつけをするのではなく、まずはやってみて、そこから事業をブラッシュアップしていく姿勢が大切です。

田口：新井さんの言う通りで、ソーシャルビジネスとはいわば社会実験です。実験には失敗がつきものですよね？ 失敗を前提に始めることが、ソーシャルビジネスにおいてはすごく重要なんです。

そこで必要になるのが、｢忍耐強いお金（＝ペイシェントマネー）｣です。投資してすぐに稼ぐことを期待する｢クイックマネー｣だけではなく、長期的な回収を前提とするビジネスも時には考えなくてはなりません。

ペイシェントマネーを投資して、社会のためにトライアンドエラーを重ねていく。それが企業の一つの形でも良いのではないかと思います。

新井：今までは｢短期的にできるだけ早く回収する｣儲け方が重視されていましたが、儲け方はそれだけではありません。10年かけてようやく利益が出るようなゆっくりと成長していくやり方もあります。

持続可能な社会を作っていくためには、後者の稼ぎ方も必要なのかもしれないという観点を企業に持ってほしいですね。

——田口さんはこの質問に対して、｢自走型のビジネスをつくると決める｣と回答しました。

田口：ソーシャルビジネスを考えるときに、｢絶対に儲かる仕組みにするんだ｣と決めれば、そうしようと知恵を絞るはずですよね。ところが、｢儲からないかもしれない｣と思いながら考えると、その可能性を視野に入れてビジネスを組み立ててしまうものなんです。

何より大切なのは、まず最初に｢儲かるビジネスにする｣と自分が決めること。その覚悟が突破口になる可能性は高いです。

新井さんの言うように、世の中が変わりつつある今だからこそ、｢ソーシャルビジネスは儲からない｣という考え方は根本的に変えなければいけません。それは企業側だけでなく、ソーシャルビジネスを提案する側にも当てはまることだと思います。