ファラオの埋葬地で発見されたミイラ、古代の歴史を覆すものだった

｢これまで我々は、古王国時代のミイラ作りは比較的単純な、必ずしも成功するとは限らないもので、基本的には乾燥させ、脳は取り除かず、まれに内臓の除去を行っていると考えていた｣とイクラム教授はオブザーバーに語っている。

イクラム教授は古王国時代のミイラにはあまり見られない、保存のための樹脂の量に驚いたという。

また彼女は、一般的にはミイラは、内部よりも見た目に注意が払われて作られることが多いと付け加えた。｢このミイラは、樹脂や織物であふれていて、ミイラの印象がまったく違います。むしろこの1000年後に発見されたミイラに近いのではないだろうか｣と彼女は語っている。

使用された樹脂は中近東、特にレバノンから輸入されたものである可能性が高く、当時の近隣の帝国との交易がこれまで考えられていたよりも広範囲に及んでいたことを示しているとイクラム教授はザ・ナショナル（The National）に話している。

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この発見は、ナショナル・ジオグラフィック（National Geographic）のテレビ番組｢失われたエジプトの財宝（Lost Treasures of Egypt）｣シリーズでも取り上げられている。この番組をウインドフォール・フィルムズ（Windfall Films）で制作したトム・クック（Tom Cook）がオブザーバーに語ったところによると、イクラム教授は、当初、高度なミイラ化技術が使われていたため、クウイが古王国時代にさかのぼる人物だと信じられなかったという。

｢墓の中の器が古王国時代のものであることは分かっていたが、保存状態が良すぎたため、（イクラム教授は）ミイラもそうだとは思っていなかった｣とクックは同紙に語っている。

｢しかし、調査の過程で彼女は（古王国時代のミイラだという考えに）賛同し始めた｣

エジプトのサッカラで新たな考古学的発見があった。第5王朝の高官、クウイの墓には特別な絵が描かれていた。

スミソニアン学術協会（The Smithsonian）によると、クウイの華麗な墓には、紀元前25世紀初頭から24世紀半ばにかけての第5王朝時代に埋葬されたことを示す象形文字が刻まれていたという。

また、ミイラ作りの過程で体の一部を保存するために使われた土器や壺なども発見された。

イクラム教授のチームは、遺骨がクウイのものであることを確認するために、さらに調査を実施する予定だ。

彼女は、数世紀後に別の人物をミイラにして、墓を再利用して埋葬された可能性もあるとザ・ナショナルに語っている。

｢炭素年代測定が終わるまで、まだ確信できない｣とイクラム教授は語り、それには6カ月から8カ月かかると付け加えている。

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［原文：A mummy discovered in a vast burial ground of Egypt's pharaohs could change how ancient history is understood］

（翻訳：大場真由子、編集：Toshihiko Inoue）