障害のあるアーティストたちと上場目指す。｢支援ではなく自分が主役｣【ヘラルボニー3】

｢事業としてスピード感を持って企画を実現するなら、オレンジ・アンド・パートナーズにお願いした方がいいとは思いました。ただ、このプロジェクトはどうしても自分たちがハンドルを握りたいという思いがありました｣

崇弥が2018年6月に退職すると、結婚が決まっていた文登も安定を手放して退職。本社を岩手に置き、文登が岩手、崇弥が東京という2拠点でやっていこうと体制を決めた。決めたまではよかったが、その時点では｢障害者のアート｣ということだけしか明確な方向はなかった。資金調達や組織運営など、何も準備はなかったという。

｢ヘラルボニーの事業でどうやって稼いでいくかがわかってなくて、僕は前職の仕事を手伝わせてもらったり、文登は岩手のコワーキングスペースのマネージャーみたいな仕事をしたり、とにかく食べていかなくちゃならないから、仕事を選んでいる場合じゃなかったんですよね｣（崇弥）

東京の拠点として入居したコラボレーションオフィス・100BANCHが2人に知恵を授けることになる。100BANCHとは、新しい価値の想像に挑戦するスタートアップやNPO、個人などを支援するインキュベーションオフィスで、パナソニックが運営する。ここで2人は、さまざまなアイデアや夢に向けて模索中の仲間と知り合う。起業家だけではなく、NPO、個人など、異なる立場の人たちと知り合い、議論し、自分たちの事業についてもアイデアや情報、励みを得ていく。

半年経ったある日、日本財団の創業支援プログラム｢ソーシャルチェンジメーカーズ｣の第1期コンペティションに応募しないかと声がかかった。1年間にわたるプレゼンテーションを経て、最終選考に残った10社のうち3社が資金調達の検討を受けられるというコンペで選ばれた。2020年8月のことだ。

元々は、岩手県の地銀から融資を受けたいと考えていたが、地元の労働金庫で働いていた父からは｢そんな事業、聞いたことがない。それで融資を受けるなんて無理｣と言われていた。それが、思いがけない方法で調達できてしまった。

事業は誰かに託さない。自分たちで成し遂げる

前後して、ある東証一部上場の企業からM&Aの打診を受けた。そのとき、先方の経営者から問われた言葉が双子の方向性を決めさせることになる。

｢『あなたは本当に経営したいんですか？』と言われました。そのひと言がきっかけで、いったい自分たちはどうしたいのか、突き詰めて考えざるを得なくなりました。

そして、僕らはこの事業を他人に託すのではなく自分たちで成し遂げていきたいんだな、と思ったんです。地味にコツコツとやるのではなく、スケール感のあることをやっていかなくちゃいけない、スタートアップとして資金調達をして上場を目指そうと覚悟が決まりました｣（崇弥）

文登もOKした。

｢障害者福祉の歴史において、自分達がイメージを変える最初の会社でありたいと思った。将来、あのときヘラルボニーが登場したことで、社会における福祉の世界の位置づけが変わったと言われる会社になりたいと思いました｣（文登）

2021年11月には鎌倉投信をリード投資家に、丸井グループのディーツーシーアンドカンパニー、JR東日本、岩手銀行のいわぎん事業創造キャピタルの4社による資金調達を実現した。

本社を盛岡に置いたのは、ヘラルボニーの事業は家族の原点である場所で始めることがふさわしいという思いからだという。

ところが、その選択は地元で歓迎されることとなった。岩手県には、地元企業のうち上場企業は銀行を除けば2社しかない。地元出身の若い双子が本社を岩手に置きマザーズ上場を目指すことは岩手の政財界にとって新しい風をもたらすような存在なのだろう。

達増拓也岩手県知事をはじめ県議会議員がこぞってヘラルボニーのネクタイを締め、地元のテレビ局は特集を組んで応援する。

自己不全感を福祉で埋めてはならない

創業から3年が駆け足で過ぎ、現在ヘラルボニーでは双子を筆頭に21人が働く。メンバーの自己紹介を読むと、障害のある兄弟と育ってきた、東日本大震災で家族を喪った、中学時代に暴走族に入り少年院にもいたなど、痛みを伴う経験を記した言葉や、ピースボートでの世界旅や留学など海外経験を伝える文章に触れることができる。

彼らは全員｢支援｣｢貢献｣といった言葉を使わない人たちだという。ヘラルボニーではむしろそれらのワードはNGであるらしい。会社のカルチャーコードにはこうある。

1. 自分が、主役だ。
2. ちがいに、リスペクトを。
3. クリエイティブに、はみだそう。
4. 作家ファースト。
5. 変化を、届ける。
6. 福祉領域を、拡張しよう。

このカルチャーコードは、社員が増え、成長スピードが加速するなか、目指すものを共有し、新しい仲間にもヘラルボニーの向かうものを伝えるために、2021年秋、新しく記したものだ。中学校のトラウマ体験が糧になっているのだと、文登は再び翔太を巡る差別体験を口にした。

そして、障害のある兄弟や子どもがいて、周囲に使わなくていいはずの気を使っている家族たちが幸せになっていくようなことがやりたい、だからこそ、福祉の領域で働く人たちは、自分のために仕事をするという気持ちが大事なのだと話した。

｢障害者福祉のためにとか障害者支援という言葉には、自分の不全感を埋める目的が潜んでいることがある。それではいつかうまくいかなくなります。

自分の人生の彩りのために障害のある人たちがいるわけではありません。自分が主人公でありたい。自分の楽しさやワクワクする思いを持って仕事をするのが働くということではないかと僕は思うんです｣（文登）

（▼敬称略・第3回に続く）

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三宅玲子：熊本県生まれ。｢人物と世の中｣をテーマに取材。2009〜14年北京在住。個人サイト