｢仮想通貨オタクはマイアミへ！｣市長がシリコンバレーならぬ｢仮想通貨バレー｣を目指すわけ

法律とビジネスを専門とするスタンフォード大学のジョセフ・グルンドフェスト教授（Joseph Grundfest）は、ニューヨーク・タイムズに寄稿した1月25日付の記事｢仮想通貨オタクならぴったり払ってくれる（Crypto geeks fit this bill perfectly.）｣の中で、｢市長というのは当然、高所得層に住んで納税してほしいと思っているし、自治体側のコストはかけたくないと考えているものだ｣と述べている。

スアレス市長が優先すべき事柄は、仮想通貨関連企業の誘致以外にもっとあるはずだという批判的な意見もある。例えばJPモルガンのジェイミー・ダイモン（Jamie Dimon）CEOは、ビットコインに｢真の価値はない｣と信じているし、レンセラー工科大学（Rensselaer Polytechnic Institute）のジリアン・クランドール（Jillian Crandall）講師は、デジタル資産が貧しい人に力を与えるのではなく、金持ちをますます裕福にしている状況を｢仮想通貨帝国主義（crypto colonialism）｣と呼び、批判している。

スアレス市長はそうした声を聞いても、挫けない。むしろ戦略を強化しているのだ。

｢革新的なことをやろうとすれば、必ず反対勢力にぶつかるものです。疑ってかかるのも反対するのも簡単なことです。疑い続けて、もし疑念が現実になったら、すごい人のように見えますからね。もしその疑念が現実にならなくても、誰もあなたが反対していたなんて覚えていないと思いますよ。違いますか？｣

市長はさらにこう続ける。｢ビットコインや仮想通貨に関しては、反対していた人たちが間違っていたということが、長い時間を経てすでに証明されていると思います。だから、『反対の立場の人たちは、いつになったら仮想通貨はユニークで新しく革新的だと認め、白旗を揚げるんだろう？』と思います｣

仮想通貨界の幹部がマイアミを推す理由とは

映画『バットマン』でピンチの際にバットマンを呼ぶために照射する｢バットシグナル｣のような、スアレス市長の｢どうしたら役に立てますか？｣というツイートは今や有名な話だ。このツイート以来、マイアミは仮想通貨業界の首都になった、とスアレス市長は言う。

フロリダ州南部の仮想通貨関連業界は、いま｢フライホイール効果｣の恩恵（訳注：ビジネス上の小さな成功の積み上げ・蓄積が、時間の経過とともに大きな力となり、持続的なビジネス成長が実現されること）を享受している。企業がマイアミに移転することで、マイアミは、人脈を築いたり、仮想通貨業界の大型会議を開催したり、次の投資先として有望なスタートアップを発掘したりするのに理想的な土地になった。だから流入してくる企業が増え、このサイクルがぐるぐる回り続けるようになった。

ブロックタワー・キャピタルのパートナーである前出のブセラや、FTX USデリバティブ（FTX US Derivatives）のザック・デクスター（Zach Dexter）CEOは、スアレス市長のSNS上の活動とハイブリッドという新しい働き方によってもたらされた自由が、マイアミで彼らの会社が大きなプレゼンスを持つようなった主な理由だという。

ブセラが言うには、ブロックタワー・キャピタルの経営陣は、ニューヨークからコネチカットあたりを何年もかけて検討したあげく、長期的に拠点にできる場所を2020年に探し始めた。数名のべンチャーキャピタル関連や仮想通貨業界の友人が｢マイアミがいい｣と熱弁をふるい、ぜひ来たらいいと誘ってくれたという。

そこで実際にマイアミを見に行き、滞在中にツイッターでスアレス市長にダイレクトメッセージを送った。スアレス市長は｢即レス｣し、数日後には市長室で面会の運びとなったのだとブセラは言う。その後どうなったかは知っての通りだ。

ブロックタワー・キャピタルがマイアミに拠点を移してからまだ日は浅いが、仮想通貨コミュニティは劇的に拡大しているとブセラは言う。勤務時間以外にも1週間に6回は仮想通貨関連の食事会や会合に顔を出しているし、断らざるを得ない誘いも同じくらいの数はある状況だそうだ。

｢従来の投資業界や、VC、プライベートエクイティ、テック業界などの知り合いで、すでにマイアミに移っていた人たちも意外と多かったんですよ。ビジネス環境はコロナ前のニューヨークより、過去も現在もマイアミのほうがいいですね｣とブセラは言う。

FTXのUSデリバティブ部門、FTX USデリバティブ（FTX US Derivatives）を率いるデクスターも同意見だ。｢シリコンバレーが『さあこれから』というタイミングの2012年にニューヨークに行くような感じです。マイアミには、あの頃と同じような新しいテクノロジーハブのエネルギーを感じます｣

FTXはいくつもの意味でマイアミにしっかりと地歩を築いた。まず、常設のオフィスを開設した。地理的にはバハマのナッソーにある本社とシカゴにあるアメリカの主要拠点の間に構えたことになる。スアレス市長が｢どうしたら役に立てますか？｣とツイートしたことがきっかけだったとデクスターは言う。

さらにNBAのマイアミ・ヒートの本拠地アリーナへの命名権を1億3500万ドル（約155億円、1ドル＝115円換算）の19年契約で獲得した。それ以来、FTXのロゴのついたシャツを着て歩く人々をマイアミで見かけるようになったとデクスターは言う。FTXの運営するクリプトデリバティブ取引所の職員ではない人たちだ。

マイアミは急速に仮想通貨の中心地となりつつある。直接的、間接的にブロックタワー・キャピタルやFTXをマイアミに誘致することで大きく貢献したのは、スアレス市長だ。

デクスターは、仮想通貨業界を率いる人々には、フロリダ州南部を訪問して自分たちに適しているかどうか確かめてほしいと考えている。

｢いろいろなことが起きている、その只中で暮らしてみてほしいですね。ブリッケル（マイアミの金融センター街）に住んでみたり、物件を借りるのもいいと思います。どこかで何かを始めたいと思うなら、マイアミは最高ですよ｣

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［原文：The bitcoin-loving mayor of Miami is building crypto's version of Silicon Valley. Leaders from FTX and BlockTower Capital share why they're flocking to South Florida — and why other crypto fanatics should follow suit.］

（翻訳・カイザー真紀子、編集・大門小百合）