最新設備を導入したフォードのF-150ライトニング生産工場を見てみよう

• 2022年4月、フォード初の電動ピックアップトラック｢F-150ライトニング｣の生産が開始された。
• フォードはミシガン州ディアボーンにこのEVを組み立てるための真新しい施設を建設した。
• この工場では、自立走行しながら充電する台車など、クールなテクノロジーが多く使われている。

2022年4月26日、フォード（Ford）は完全電動のピックアップトラック｢F-150ライトニング｣の生産を開始した。これはフォードの電気自動車へのシフトにとって重要な節目となる出来事だ

デトロイトの自動車メーカー、フォードは、革新的な電動ピックアップトラックを組み立てるために最新鋭の設備を導入した施設を作り上げた

秋にフォードがまだこの建物や試験装置の最終調整をしていた頃、我々はこの広大な組立工場の内部をいち早く見学することができた

50万平方フィート（約4万6450平方メートル）の工場ツアーに参加し、F-150ライトニングがどのように製造されるのか、その工程を見学してみよう

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このピックアップトラックのフレームやボディは近隣で、またバッテリーパックは別の場所で製造されている。この輝く建物にF-150ライトニングのすべての部品が集まってくるのだ

塗装されたF-150のキャビンと荷台はベルトコンベアで運ばれてくる

そこから各ステーションに移動して内外装のパーツが取り付けられ、金属のかたまりが徐々に働くトラックの姿になっていく

この広いオープンスペースは、部品を一時的に保管しておくための場所だ。まだ生産が本格化していないため、我々が訪問したときには何もなかった

一部が組み立てられた車両は、自律走行する電動の台車に乗せられて工場内を移動する

この台車は床にある磁気トラック（軌道）をたどって進み、人が前を横切ると感知して止まる

各台車にはリフトが内蔵されており、作業する人やその内容に応じて、パーツを作業しやすい高さに持ち上げる

台車はステーションに停車すると、ルート上に点在する充電ポイントからエネルギーを補充する

従来の工場では、組立ライン全体がつながっていて同じ速度で車が移動していた。しかし、フォードによると、この台車はさまざま速度で進めるため、柔軟に対応できるようになったという

各ステーションには、次に来るトラックの構成を把握して作業員に必要な指示を出すコンピューターがある。ボルトの締め付けなどの作業が正しく完了するまで、車両はラインを移動しない

この画面で、作業員に生産に関する変更事項などの最新情報の通知もできる

この工場では、ネジを回すだけでなく、ネジの頭のつぶれや嚙み合わせの不良を感知する電動工具を導入してる

一度に複数のボルトを締めることができる高度な機器を使い、作業時間を短縮して、荷台の内部など作業が難しい場所にも対応できるようになった

工場を見てすぐに気が付くのは、多くの機器が吊り下げられているので開放感があるということだ

車体が運び込まれる建物の反対側にはシャーシ工場があり、フレームにサスペンションなどの部品を組み立てていく

これらの巨大ロボットは、フレームとバッテリーパックを持ち上げて組み立てていく

その後、巨大なシザーリフトが降りてきて、キャビンと荷台を持ち上げてシャーシの上に載せる。そして完成間近のトラックは組み立ての最終段階へと進んでいく

車に最後に付けるものは、タイヤやオイルなどの液体類だ

このツールはタイヤのナットを一度に締めることができる

このセクションでは、ロボットアームがトラックを押して重量をかける

フォードはこのようにして車載重量を測る計器を点検、調整している。バッテリーの航続距離を正確に予測するために荷台の重量を測定するものだ

最終ラインでは、一連の最終品質検査を実施する

数十台のカメラを使用して部品の不備や間違いを検査する自動検査ブースがあり、

次に明るい照明の下で作業員が目視検査を行う

ここでは雨漏りの検査が行われる

ここで最後の目視検査をする

最後に充電ステーションでバッテリーを満タンにし、ピックアップトラックは工場を出る

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［原文：Ford started churning out electric F-150s for customers — see inside the cutting-edge factory where the Lightning is built］

（翻訳：大場真由子、編集：Toshihiko Inoue）