｢電気を運ぶ船｣開発するベンチャーが、国内に大型電池製造工場建設へ。約40億の資金調達

2021年に創業したベンチャー・PowerXが、5月23日、シリーズAラウンドの前半として、第三者割当増資により41.5億円の資金調達を実施したことを発表した。引受先は、Spiral Capital、日本瓦斯をリード投資家に、今治造船、日本郵船、三井物産、三菱UFJ銀行など。

日本瓦斯、日本郵船とは、同日に資本業務提携も発表している。

PowerXは、かつてZOZOのテクノロジー部門トップを務めた伊藤正裕氏が代表を務める、蓄電池などの｢エネルギー分野｣のベンチャー企業。ただ、今回の資金調達で投資家となっている今治造船や日本郵船といった造船会社や海運会社と資本業務提携していることからも分かる通り、｢船｣にも深くコミットしている。

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同社が2021年8月に起業を発表した際、伊藤代表が長期的な計画として掲げたのが、国内で注目されている洋上風力発電などで得られた電力を送電線の代わりに船で運ぶ｢電気運搬船｣の製造だった。

実際、起業後2021年12月には、今治造船と資本業務提携し、2025年末までに電気運搬船｢PowerARK｣のプロトタイプ船を共同開発すると発表していた。

その後も、ノルウェーのオスロに本拠地を置く世界最⼤級の船級（船舶の格付け）・認証機関であるDNVと LOI（意向表明書）を締結したり、日本海事協会とMOU（基本合意書）を締結したりと、電気運搬船の製造に向けた準備を進めてきた。

一方で、PowerXでは、もう一つの事業の柱として、国内にバッテリー製造工場を建設し、EV（電気自動車）用の｢急速充電器用電池｣や、船舶用の巨大バッテリーを製造する計画を進めていた。

今回の資金調達で得た資金の一部は、そのための大型電池製造工場｢Power Base｣の建設費として充てられる。

PowerXの広報によると、2021年夏の段階で選定中だった工場の場所も既に確定し、土地建物の購入契約も完了した状況だという。蓄電池工場で実際に製造する製品の詳細は明かされなかったものの、

｢既に存在する工場を改装して利用する予定であり、現在の利用者が退去中です。近く工場の場所、デザイン、スペック、などの構想を発表する予定でおります｣（PowerX・広報）

と、順調に工場の稼働に向けた準備を進めていると語る。なお、工場の詳細については、6月に情報が公開される見通しだ。

また、今回の資金調達は、蓄電池商品の研究開発、人材採用にも充てられる予定だ。

PowerXの社員は現在30人前後で、その大半がエンジニアだ。今後、製品開発、ソフトウェア、プラント設計を加速するために採用を進め、年内には専門職人材を採用し、50人前後まで社員を増やす計画だという。