約3万年前のマンモスの子どもを発見…皮膚や内臓などもほぼ完全な保存状態で

• 鉱山労働者がミイラとなった3万年前のマンモスの子どもをカナダのユーコン準州で発見した。
• 北米で見つかった中では最も完璧な状態のマンモスだ。
• マンモスの子どもはメスで、皮膚、脚の爪、毛、腸も残っている。

金鉱山の労働者が、カナダのユーコン準州のトロンデック=クロンダイクで、ミイラとなったマンモスの赤ちゃんを発見した。現地政府の発表によると、マンモスの子どもはメスで、現地の先住民族の長老によって｢大きな動物の赤ちゃん｣を意味する｢ヌン・チョ・ガ（Nun cho ga）｣と名付けられた。

ヌン・チョ・ガは北米で見つかったマンモスの中で、最も完全な状態のものだ。

発表によると、ヌン・チョ・ガは3万年以上前の氷河期に死亡し、その後、永久凍土層で凍った状態で保存された。彼女は、ユーコン各地を野生の馬、ホラアナライオン、ステップバイソンなどとともに歩き回っていたのだろう。

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凍っていたヌン・チョ・ガは、クロンダイクゴールドラッシュ国立史跡公園で泥を掘り起こしていた1人の若い鉱山労働者に発見され、地質学者によって回収された。

ユーコン準州政府の古生物学者、グラント・ザズーラ（Grant Zazula）博士は、｢鉱山労働者が北米の古生物学界で最も重要な発見をした｣とウェザー・チャンネルで述べた。

マンモスの子どもはおそらく母親と一緒にいたが、少しはぐれて泥に足を取られたのだろうとザズーラ博士は語った。

今週（夏至と先住民の日に！）、クロンダイクの永久凍土で見つかったマンモスの赤ちゃん、ヌン・チョ・ガに携わったことは、私がこれまで行ってきた中で最もエキサイティングな出来事だ。

このマンモスの発掘に携わったカルガリー大学のダン・シュガー（Dan Shugar）教授は、この発見は｢私が関わったものの中で最もエキサイティングなこと｣と語っている。

彼は、ヌン・チョ・ガは脚の爪、皮膚、毛、そして腸には最後の食事だった草さえも残っており、いかに完全な状態で保存されていたかを語った。