｢世界初｣ロボットが最短45秒でパスタを調理。丸ビルでプロント新業態を食べた

飲食チェーンのプロントは、6月30日から新業態｢エビノスパゲッティ｣の1号店を東京・丸の内の丸ビルにオープンする。

エビノスパゲッティはスパゲティとアルコールを中心にした店だが、最大の特徴は世界初導入となるパスタ自動調理ロボットだ。

最速45秒でパスタがつくれるロボット

エビノスパゲッティ 丸ビル店は、カウンターと小さな4人がけのテーブルがある全32席のややコンパクトな店だ。

店頭には暖簾がかかっていたり、全体的に温かみのある木目調の店内は、少し高級な和風の雰囲気を醸し出している。

しかし、店舗の奥には世界で初めて｢注文に応じて麺の茹で、具材・ソースの供給、調理、鍋の移動・洗浄を自動で行う｣ロボットが鎮座している。

驚異的なのはそのスピードで1品目は約75秒、2品目以降は約45秒で一連の動作が完了する。

最終工程である皿への盛り付けと、客への配膳は人間が行うが、ほとんどの調理工程を1台のロボットが行なっているのは驚異的だ。

4年の研究期間を経て｢シェフの味｣に近づく

スパゲティをつくるロボットの名前は｢P-Robo（ピーロボ）｣という。

2018年からプロントと調理ロボットのスタートアップ・TechMagicが共同開発を始めて、今回初披露となった。

6月27日に開催されたメディア向けの先行試食会で、プロントの常務取締役である杉山和弘氏はP-Roboのこだわりのポイントとしてはまず｢おいしさの追求｣を挙げた。

｢（少子高齢化などで今後も）飲食（をする人）の絶対数が減る、労働力も減る。けれど、おいしくなければ続かない｣（杉山氏）

料理をロボットがつくるというアイデアに、当初は社内でも反対の声は上がっていたそうだが、｢やってみなはれの精神で実行した｣（杉山氏）という。

そこで白羽の矢が立ったのがTechMagicだ。TechMagicはロボットのハードウェア、ソフトウェア両面で開発を進め、｢グラム単位での材料やソースの調合と繊細な温度調整｣により｢熟練のシェフの味｣に限りなく近づいた味を実現しているという（いずれもTechMagic担当者）。

筆者も実食してみたが、人間のシェフがつくったと言われても疑わないだろう、カフェ業態のプロントと遜色のないおいしいパスタだった。

麺の硬さは少し硬めで（筆者個人的には）好みの硬さ。温度はアツアツ。とても1分前後で調理できた料理とは思えなかった。

おそらく、ロボットの存在を知らずに、何気なくパスタを食べに来た客は、ロボットの存在にまったく気づかず食べて、帰るのではないだろうか。