ソニーがINZONEブランドで、いまさら｢PCゲーム市場｣に本気を出す理由

目指すは｢小型・究極のディスプレー｣

とはいえ、ゲーム向け周辺機器にソニーが本気で取り組むのは、これが初めてになる。

今まで、PlayStationを担当するソニー・インタラクティブエンタテインメントの製品としてはいくつかあったものの、サブブランド名までつけて本格的に手がけたことはない。

今回の製品もかなりこだわったものではあるが、｢支持され、市場を得られるかどうかはこれからの話｣（木井副社長）という。

なぜなら、本当の意味で｢ゲームに向けた最適な製品｣がどんなものかは、まだ見えていないからだ。

｢テレビであるBRAVIAは、放送や映画を見るには非常に良くできたものです。しかし、そのままゲームに使おうとすると『レスポンス・タイム（遅延）』の問題が発生します。

結局、弊社を含めテレビメーカーは、『ゲームモード』を用意しつつも、その中身は『なんの処理もしないでスルーする』形になっています。

しかし、ディスプレーの王者を目指すのであれば、ゲームは避けて通れません。レスポンス・タイムを気にしながら、画質はBRAVIA並にしていくのが、最終的な狙いです｣（木井副社長）

野望はさらに先がある。

｢業務用の『マスターモニター』というディスプレーがあります。以前はBRAVIAなどの民生用製品とまったく異なるディスプレーを使っていましたが、今は民生用もかなり品質が良く、差がなくなってきました。

そうすると、『高画質商品』の開発の方向性として、ゲーミングディスプレーとマスターモニターの開発基盤をまとめていくようなことができればおもしろい。

テレビはまだ大型化していますが、いつか大型化の波は止まります。サイズは小さいが画質が素晴らしい製品、という方向性もあるのではないかと考えています｣（木井副社長）

ゲーミングデバイスから模索する｢EC時代の家電の売り方｣

先々の野望はあり、すでに第2弾・第3弾商品の検討にも入っているという。

だが、｢まず必要になのはゲーマーの支持を得ること。eスポーツのトッププレイヤーの方々に評価してもらうことが重要なので、サポートもしっかりしていきたい｣と木井副社長はいう。

それはなにも、広告としてお金を積んで彼らに宣伝してもらう、ということではない。

使ってもらった上で良い点・悪い点を挙げてもらい、その上で気に入ったらファンになってもらう、というやり方だ。

｢ゲーマーはもっとも濃くSNSを活用している人々だ、と認識しています。だとすれば、彼らがリスペクトするトッププレイヤーの支持を得れば、結果としてゲーマーに広く認知されることになるでしょう｣と木井副社長は戦略を説明する。

だからこそ、1世代目はまだ｢始まったばかり｣と彼らも評価しているのだ。

現在の家電市場では、店舗でなくEコマースでの販売が増えている。PCゲーム用機器はその最たるものだが、店頭でモノをチェックしない流れになると、価格とスペックが重視され、細かい機能や品質が伝わりづらくなる。

木井副社長は｢すでに多くの家電がそうなっている。テレビはEC化の流れが遅い製品だが、それでも中国市場だと、半数がEC経由になった｣と実情を話す。INZONEがトッププロからのSNS訴求に期待しているのも、そうした家電市場の構造変化に対応するための策でもある。

｢Z世代などの若い人々に『SONY』に親しんでほしい｣と木井副社長は話す。

20年前と違い、いまの家電市場は様変わりした。若い層には、ソニーとの接点がPlayStationくらいしかない人たちもいる。

そこでテレビやカメラなどにも興味を持ってもらうには、若い世代がお金を使っている｢ゲーム向け機器｣というジャンルへの取り組みが必須、ということになる。

｢その結果、ほかのソニー商品に影響を与えるようになれば、それはINZONEの1つの成果と言えるでしょう｣（木井副社長）

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（文、撮影・西田宗千佳、編集・小林優多郎）