イギリスのバーティカル・エアロスペースが開発している「VX4」。
Stephen Jones / Business Insider
- アメリカン航空は、イギリスの航空宇宙メーカー、バーティカル・エアロスペースに空飛ぶタクシー「VX4」を250機予約注文した。
- Insiderは先日、2022年のファーンボロー国際航空ショーで発表された「VX4」の試作機を見てきた。
- 「VX4」は4人の乗客を乗せて最大100マイル(約160km)飛行でき、速度は時速150マイル(約241km/h)に達するという。
アメリカン航空(American Airlines)は、空飛ぶタクシーに大きな投資をした
アメリカン航空の航空機。
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アメリカン航空は2021年6月、バーティカル・エアロスペース(Vertical Aerospace)の電動垂直離着陸機(eVTOL)のVX4を250機、さらに100機を条件付で予約注文した。2022年7月15日、同社は最初の納入で50機を受け取ることで合意した
バーティカル・エアロスペース。
Vertical Aerospace
Source: Vertical Aerospace and American Airlines
eVTOL(電動垂直離着陸機)は「Electric Vertical Takeoff and Landing aircraft」の略で、短距離の空の旅の未来の姿であり、2050年までに炭素排出量をゼロにしようとしている航空業界に貢献するとも考えられている
エアバス(Airbus)、エンブラエル(Embraer)や写真のWiskを支援するボーイング(Boeing)などの大手航空機メーカーはそれぞれ独自に試作機を開発している。
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イギリスのバーティカル・エアロスペースは、航空規制当局にeVTOLの認可を求めているスタートアップの1つだ
eVTOLを開発中の企業としては、リリウム(Lilium)、スパーナル(Supernal)、ジョビー・アビエーション(Joby Aviation)などがある。
Vertical Aersopace
設計者はしばしばeVTOLを「空飛ぶタクシー」のひとつの形だと表現する。この飛行機は、同じように都市間移動に使われるヘリコプターよりも環境にやさしく、静かで速いという
eVTOLは都市内や都市間の移動を改善できると考えられている。
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Insiderは、7月18日から行われたファーンボロー国際航空ショー2022で展示されたバーティカル・エアロスペースのVX4試作機を見ることができた。以下でVX4がどのようなもの航空機なのかを紹介しよう
VX4はイギリスのバーティカル・エアロスペースが開発している。
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バーティカル・エアロスペースによると、完全電動の航空機であるVX4は、パイロット1人と乗客4人の計5人を最長100マイル(約160km)運ぶことができ、最高速度は時速200マイル(約321km/h)に達する可能性があるという
正面から見たバーティカル・エアロスペースのVX4。
Stephen Jones
VX4の翼長は15メートル、胴体長は13メートルだ。
Source: Vertical Aerospace
この航空機はエンジンの代わりにロールス・ロイス(Rolls-Royce)が開発したEPU(Electric Power Unit)を8個搭載している
VX4はエンジンの代わりにEPUを搭載している。
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前方の4つの回転翼は垂直の状態で離陸し、巡航高度に達すると水平になると広報担当者はInsiderに語った。
静止状態にある後方のEPU
アメリカの航空宇宙メーカーのハネウェルが、この航空機のフライトコントロール(操縦系統)とアビオニクス(航空電子機器)を開発している。
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試作機のキャビンは4人乗りで、座席の下には荷物置き場がある
座席の下には荷物置き場がある。
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大きな荷物を入れるための荷室が機体の外側にある
コックピットの後ろにあるVX 4の荷室。
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バーティカル・エアロスペースは、このモックアップと同じ機体を試作し、夏からの試験飛行に向けて準備を進めている
広報担当者によると、最終的なデザインは、試験飛行の結果によって変更される可能性があるという。
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バーティカル・エアロスペースは、この機体が2025年から航空規制当局の認定を受けることを望んでいる。アメリカン航空の予約注文は認定されることが条件になっている
VX4。
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Source: Vertical Aerospace
「これらの航空機は、特に都市間の空の移動の未来を一歩前進させるものだと考えている」とアメリカン航空の広報担当者はInsiderに語っている
空港などの交通のハブと都市中心部の間の移動に特別料金を支払う旅客を運ぶeVTOLは、航空会社の大きな魅力になるだろう。
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この航空機に興味を示している大手航空会社はアメリカン航空だけではない。ヴァージン・アトランティック航空(Virgin Atlantic)、エアアジア(AirAsia)、日本航空を含む航空会社から、約1400件の条件付き予約注文を受けているとバーティカル・エアロスペースは話している
ヴァージン・アトランティック航空はバーティカル・エアロスペースの「Ax4」も予約注文している。
Vertical Aerospace / Mockup
Source: Vertical Aerospace
(翻訳:大場真由子、編集:Toshihiko Inoue)