米ミズーリ州の小学校で高レベル放射能汚染…第二次大戦時の核兵器工場によるものか

• ミズーリ州にあるヤナ小学校で高レベルの放射能汚染が見つかったという報告書が発表された。
• この学校は、1940年代から50年代にかけて汚染された川の近くにある。
• 報告書には、校舎の内外で放射能汚染が確認されたことが記されている。

第二次世界大戦中に核兵器を製造していた工場の近くにある、ミズーリ州セントルイス郊外のヤナ小学校で、放射能汚染が確認されたことが、新たな報告書で明らかになった。

この報告書は、環境調査企業のボストン・ケミカル・データ（Boston Chemical Data Corp.）が2022年10月に作成した。同年8月に、ミズーリ州フローリッサントにあるヤナ小学校から土壌、ほこり、植物のサンプルが採取されて検査が行われていた。サンプルは校舎周辺の野原や運動場のほか、図書館、キッチン、教室などの屋内でも採取された。

息子がこの学校に通うPTA会長のアシュリー・バーノー（Ashley Bernaugh）さんはこの報告書を読み｢胸が張り裂けそうだった｣とSt. Louis Post-Dispatchに語っている。

｢陳腐に聞こえるかもしれないが、まさに息ができなくなるようだった｣

この調査に誰が資金を提供したのかについては不明だが、2018年にアメリカ陸軍工兵司令部（USACE）が開始した調査に続いて、学校の汚染状況について懸念を抱かせるものになった。この先行調査の結果は、非営利団体｢ミズーリ環境連合｣が、2022年初めに情報公開法（FOIA）に基づいて入手した。

初期の核兵器開発跡地を浄化する任務を負うUSACEが行ったこの先行調査では、学校の汚染度は最新調査よりもかなり低いものだった。しかし先行調査では学校から90メートル以内や建物内部からのサンプルは採取されていない。

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一方、ボストン・ケミカルはいくつかの種類の放射能汚染が、予測値や許容量をはるかに超えるレベルで存在していることを明らかにした。

放射性同位元素の鉛210は、幼稚園の遊び場で予測値の22倍と｢スーパーファンド法｣（土壌汚染対策法）が定めた許容量の何倍ものレベルで存在していたのだ。

特に注目すべきなのは、学校内で検出された放射性の粒子状物質だ。これらを摂取あるいは吸入すると、｢アルファ線｣に長期間さらされる可能性があるという。これは他の形態の被曝よりも｢特に生物学的に有害｣だと報告書に記されている。