アマゾンが無料の｢スタートアップ共創施設｣を再始動させた“本気度”

アマゾンのクラウドサービス子会社のAWS（Amazon Web Services）は、コロナ前に提供してきたスタートアップ企業向けのコワーキングスペース｢AWS Startup Loft Tokyo｣を、11月1日より再開する。10月27日、都内のAWS東京オフィスで開いた記者会見で発表した。

会見にはAWSのほか、ベンチャーキャピタル（VC）、経済産業省、スタートアップ関係者ら、一堂に会するのは珍しい顔ぶれが登壇した。

背景には、コロナ禍からの復旧という｢モメンタムの転換｣を大きく打ち出そうという狙いがある。

スタートアップなら無料。AWSのコワーキングの充実度

AWSは、クラウド事業者として、グローバル市場で2位のMicrosoft Azure、3位のGoogle Cloud Platform（GCP）を引き離してシェアトップを維持している。

そもそもAWSは2018年10月から、スタートアップ支援を目的として、AWSの東京オフィスがある目黒駅近くのビルにAWS Startup Loft Tokyoを開設していた。その後コロナ流行により2020年3月から一時クローズしていたが、このほど満を持して再開するわけだ。

AWS Startup Loftは、サンフランシスコ、ニューヨークについで、東京が3番目に作られた。

AWSによると、このAWS Startup Loft Tokyoでは、スタートアップ企業がこの場に集うということが重要なのだという。

スタートアップの関係者同士が交流し、そこから刺激を受けて、新しいイノベーションやアイデアが生まれる……そういう好循環を狙っている。

電源やワーキングデスクといったコワーキングスペースとして当然の基本設備のほか、アマゾンの配送ロッカーやスマホ決済で利用できるお菓子やジュースといった設備も用意されている。

大企業のスタートアップ支援施設としてユニークなのは、スタートアップの資金調達や従業員の雇用の課題などの相談にも乗れるよう、VCの関係者による面談やイベントなどもプログラムされていることだ。

また、AWSの技術者がコワーキングスペースにやってきて、スタートアップを技術支援する取り組みも用意している。

これだけの施設や、スタートアップが集うという｢雰囲気｣を有した空間は　無料で提供される。

コワーキング施設を｢無料｣で提供するAWSの狙い

こうした設備と支援計画を作り、コストをかけた施設を｢無料｣で提供するAWS側の狙いは？

アマゾン ウェブ サービス ジャパン合同会社、スタートアップ事業開発部の畑浩史本部長は、次のように説明する。

｢AWS自体が元々スタートアップとして始まった初心を忘れてはいけないと考えて、スタートアップ支援の活動を行なっている。実際、AWSはスタートアップと共に発展してきた歴史があり、その代表例としてはAirbnb、（今はセールスフォース傘下になった）Slack、日本ではゲーム会社などがある。

スタートアップの多くはITのインフラとしてクラウドをご活用していただくことが多く、ほとんどのスタートアップがクラウド・ネイティブになっている｣（畑氏）

つまり、クラウドサービス最大手のAWSとしては短期的な収益性は考えていないのだろう。

スタートアップがAWSのクラウドを利用してくれて、上場するような規模に成長してくれれば十分に元が取れる。もしかしたら、そのうち何社かが、将来のAirbnbやSlackになる可能性すらある……そう考えているはずだ。