90年代の栄光よ再び…マイクロソフト、BingとEdgeをデフォルトに設定することをユーザーに求める

誤解のないように言うと、マイクロソフトの業績は悪くない。現CEOのサティア・ナデラ（Satya Nadella）の下、企業として、ゲームの主要プレイヤーとして、自らを再構築し、時価総額はほぼ2兆ドル（約270兆円）に達している。マイクロソフトはクラウドビジネスのAzureとOfficeから資金を調達し、最も人気のあるゲーム・エコシステムであるXboxも所有している。

しかし、同社の消費者向けソフトウェアは幹部がジョークにするほど愛されていない。

｢抑えきれず｣とは言わない…

だがBingはその状況を一変させるかもしれない。

マイクロソフトはデフォルトになりたい

マイクロソフトは人工知能のスタートアップであるOpenAIと提携した。OpenAIのチャットボットChatGPTは、詩やエッセイ、求人への応募書類、およびコードを書けることをユーザーが発見し、爆発的に普及している。マイクロソフトはOpenAIのディープラーニング技術をChromeの競合として振るわなかったBingに統合し、検索エンジンがよりニュアンスに富んだ方法で質問に答えられるようにした。

新しいBingは、ユーザーに｢ビリヤニ　レシピ｣というような、いかにもな｢検索語｣で質問をさせるのではない。理論的には｢ベジタリアン6人のためにディナーパーティを開く必要がある。3品のコース料理とチョコレートのデザートを提案して｣といったような質問ができるようになる。

さらにBingは単に結果のリストを返すのではなく、下の画面のように、より使いやすい方法で情報を提出してくれる。

とても未来的でかっこいいではないか！

だがあまり未来的でなくかっこよくないのは、マイクロソフトが自社の市場シェアを可能な限り拡大しようとしていることだ。

新しいBingは以下のいくつかまたはすべての手続きを経なければ利用できない。

1. なるべく（マイクロソフト所有の）Edgeウェブブラウザを使用し、ウェイティングリストにサインアップする。
2. （マイクロソフト所有の）Outlookのメールアカウントでサインインする。
3. （マイクロソフト所有の）GitHub経由でログインする。
4. デフォルトの検索エンジンとしてBingを選択する。またはBingアプリをダウンロードするなど使用しているデバイスで｢マイクロソフトをデフォルトに設定｣する。

Webトラフィック解析を行うスタット・カウンター（Stat Counter）によると、現在Bingの検索市場でのシェアはわずか3％だという。一方、グーグルのChromeは90%以上を占めている。

ある人たちの意見では、PCメーカーに自社のウェブブラウザをオペレーティングシステムに統合することによって使用を強制するのとは違い、これは違法なことではない。しかし、図々しいことではある。マイクロソフトの次の決算が出る頃には、このシェアの数値は1、2段階上がっているかもしれない。

マイクロソフトのナデラCEOはこの瞬間の重要性を分かっている。

｢最終的には、どんな企業でも自身を改革できれば、関連性を保つことができる｣と、彼はブルームバーグ（Bloomberg）に語っている。

｢常に自身を再構築する必要があるし、グーグルも自分たちに何が必要かを考えているだろう。90年代前半のマイクロソフトのように、毎日、新しいカテゴリーを導入したり、カテゴリーを再定義できるようにしたいと思っている｣

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