脱炭素とはなにか
任天堂のイベントブース（2017年撮影）。
Christian Petersen/Getty Images
あらゆる業種で、デジタル技術による業務最適化が求められている。いわゆる｢デジタル・トランスフォーメーション（DX）｣だが、この言葉はたいていの場合、｢日本は遅れている｣という話とセットで語られている。
そんな中、グーグルが｢日本から学んでグローバル戦略を構築した｣とまで語る、例外的な産業があることをご存知だろうか。
それが、日本のゲーム産業だ。
日本のゲーム市場規模は約2兆円。全世界だと約21兆8900億円なので、2000年代と比べると比率は低くなっている。（出典：ファミ通ゲーム白書2022 角川アスキー総合研究所刊）
グーグルのジャック・ビューザー氏は、同社のゲームメーカー向けクラウドサービス｢Google Cloud for Games｣の戦略立案をする、ゲームインダストリー・ソリューションディレクターを務める人物だ。
ゲームとクラウドの間に何が起きているのか。そして、なぜ日本は｢ゲームのDX｣では先に進めているのかを聞いた。
任天堂もグーグルを採用、Switch向けゲームを｢ライブ化｣
グーグルのジャック・ビューザー氏。ゲームインダストリーソリューションディレクターを務めている。ビューザー氏は日本企業の事例から学び、｢グローバル戦略として採用することにした｣という。
撮影：西田宗千佳
グーグルのゲームインフラ事業の中でも、国内最大の成功例として知られるのは任天堂の事例だろう。この2月、グーグルはGoogle Cloudの導入顧客実例として、任天堂との事例をウェブで公開した。
任天堂での導入事例は2023年2月に公開。サービス導入は2021年だったと語る。
出典：グーグル
任天堂の主軸はもちろん家庭用ゲーム。今なら、｢Nintendo Switch｣とそのソフトになる。
いま、Switch用ソフトもネットワーク対応のものが増えている。魅力ある遊び場を提供し続けるためには、ゲームは｢発売して、アップデートして完成度を高める｣だけではなく、ソーシャルゲームのように運用していく｢ライブ化｣（後述）が必須だ。
そのため任天堂は、2021年にGoogle Cloudを採用。すでに複数のタイトルで利用しているという。
Nintendo Switchが発売されたのは2017年のこと。Google Cloudの採用は、発売後ということになる。ネットワーク部分はハードの発売後にも進化し続け、その一翼をグーグルが担っていたことになる。こうした｢常に変化し続けるインフラ｣を持っていることは、まさに｢ライブゲーム化｣そのものだ。
あらゆるゲームが｢ライブ化｣する、ゲームでもDXが必須に
One Piece Odyssey
ゲームが｢ライブ化｣しているというのは、どういう変化なのか。
それを知るには、まず今のゲームがどうなっているかを理解する必要がある。
｢ライブゲーム｣とは、ざっくりと言えばいわゆるオンラインゲームのこと、と捉えていい。ただし、市場規模やゲームとしての幅は、過去に比べ変化が著しい。日本でも、2012年に5000億円ほどだったオンラインゲームの市場規模は、2022年には1.6兆円ほどまで拡大している。（出典：ファミ通ゲーム白書2022）
｢我々は、2024年までに全世界で36億人がゲームをプレイし、2027年までにさらに4億人増える、と予測している｣（ビューザー氏）
スマホを起点にゲームのプレイヤー数は増え続けているが、PCや家庭用ゲームもまきこみ、ゲームの｢ライブ化｣が進んでいる。
出典：グーグル
｢ライブゲームが2027年までに40億人｣という規模は、スマホ向けのゲームが多いからでもあるが、それだけではない。
現在は、スマホとPC、家庭用ゲーム機で同時にマルチプラットフォーム展開されるゲームが増えている。しかもほとんどが、いわゆるネットゲームだ（注：ネット対戦や協力ができるゲーム）。なぜなら、ネットゲームは｢参加する人が多い｣ほどいいので、プラットフォームに依存しない方が収益を上げられる可能性が高いからだ。
ゲーム業界において、｢大ヒットした｣とされるゲームの典型的パターンは、この10年で見ても大きく様変わりした。
｢数カ月パッケージを売ってビジネスをするのではなく、何年もゲームを楽しみ続けてもらうモデルに変化している｣（ビューザー氏）
ビジネスモデルが変化した背景には、ゲーム開発費の大規模化がある。長期間の運営によって回収を目指す｢ネットゲーム的要素｣のあるビジネスモデルの方が、有利なのだ。
一方で、ネットワークゲームのように、プレイヤーが常に来訪する状態を作るには、プレイヤーにとって常に魅力的である環境が必要になる。
そのためには、プレイヤーがゲーム内でどう行動しているかを解析し、そこから変更すべき点を見つけ、素早く改修する必要がある。
ゲームを｢ライブ化｣し、プレイヤーの行動を分析するにはモダンなクラウド技術の活用が必要。
出典：グーグル
つまり、｢生きているサービスの状況を把握｣しつつ、データ解析をした上で｢サービスが生きたまますぐに改修できる｣環境にニーズがある。
そうしたやり方で成功したゲームの1つが世界的なヒット作｢フォートナイト｣だ。
フォートナイトは人気ゲームという枠を越えて、アーティストからエンタメ作品まで幅広いコラボを展開する｢プラットフォーム｣としても機能するまでになった（2021年撮影）。
kuremo / Shutterstock
スマホからPCまで多彩なプラットフォームで動作し、プレイヤーの挙動を解析しつつ、巨大なゲームを常に改善し続けている。
フォートナイトはアマゾンのAWSで動作しており、グーグルの顧客ではない。が、同業界にこうした成功事例があるからこそ、各社はクラウドを活用した｢モダンなライブゲーム｣開発にしのぎを削っている。
｢日本に学んだ｣グーグルのゲーム向けクラウド事業
この分野では｢日本はトップクラスに進んでいる｣とビューザー氏は言う。
2022年の東京ゲームショウより。
Dasian / Shutterstock
顧客やビジネスの動向をリアルタイムに把握し、素早くビジネス展開に反映することや、その基盤となるデジタル技術を導入することは、世間一般では｢DX｣と呼ばれている。
ゲームというとデジタルの最前線に見えるが、産業の歴史はすでに50年近い。ネットワークゲームも、登場から実に20年以上が経過している。
その中で、過去のやり方にとらわれるのではなく、最新の技術を生かした形へと｢DX｣していくことは、ゲーム産業であっても必須かつ喫緊の課題となっているわけだ。
ビューザー氏はゲーム業界で25年間働いてきた。グーグルに入社したのは2年前。その前まではソニーでPlayStation事業に携わっていた。
｢実は2年前、グーグルのゲーム向けインフラ事業には、確たるグローバル戦略がなかった｣とビューザー氏は明かす。
そこで戦略立案のため、最初の1年は、世界中のゲームメーカーとグーグルがどのような関係を築いているかを徹底して分析したという。その結果得られたのが、｢日本のゲームメーカーは、恐ろしく進んだ形でクラウドインフラを活用している｣という分析だった。
｢日本のゲームメーカーは恐ろしく進んだクラウド活用をしている｣
理由は｢モバイル（スマホ向け）ゲームを作っている企業が、PC向けもゲーム機向けも手掛けていたから｣（ビューザー氏）だ。
スマホ向けのゲームは｢運営｣がユーザーの熱狂と収益の要だ。そのため、2010年代に競争が激化してくると、運営のためのデータ収集や、最新の技術による効率的な開発手法の導入が進んでいった。
前述のように、ゲームはプラットフォームをあまり選ばなくなっている。仮にPCやゲーム機専用であっても、ライブゲーム的な｢常に進化していく｣ものが多い。
日本の大手ゲームメーカーはスマホとPC、ゲーム機向けを同時に扱っているので、スマホで学んだ手法をゲーム機などにも活用するようになっている。
スマホゲームで得た知見をPCやコンソールゲームに生かしている企業の具体例として、ビューザー氏はバンダイナムコエンターテイメントを挙げる。スクウェア・エニックスやセガも似た性質を持つ。
一方で、国内にはDeNAやMIXI、コロプラなど、スマホゲーム専業に近いメーカーの姿もある。
バンダイナムコエンターテイメントはGoogle Cloudを全面的に採用している。
出典：グーグル
Google Cloudを採用している主なゲームメーカー。日本企業の名が多い。
出典：グーグル
ビューザー氏はそうした事例から学び、｢グローバル戦略として採用することにした｣という。つまり、スマホゲームで使われている手法を他のゲームジャンルにも生かし、｢ライブゲームとしての活用事例・開発手法｣を売り込む形で、ゲームメーカーにGoogle Cloudを売り込んでいるのだ。
ライブゲーム市場の拡大には、AWSやマイクロソフトも目をつけている。クラウドサービスを提供する側にとっては、密かな競争領域だ。そんな中、ライバルに対するグーグルの強みはどこになるのだろうか？
｢グーグルは自ら、YouTubeを含め、多数のライブサービスを運営しています。そこで磨かれた技術を転用しているので優位性があるんです｣
ビューザー氏はそう自信をみせた。
