脱炭素とはなにか
撮影：西田宗千佳
ゲーム会社大手カプコンと、ポケモンGOで知られるNiantic（ナイアンティック）が新しい位置情報ゲーム｢Monster Hunter Now｣（以下、モンハンNow）が9月から全世界でスタートする。4月18日、ナイアンティックが会見した。
かつて、ナイアンティックCEOのジョン・ハンケ氏は、世界的ヒットの｢位置ゲー｣を作り続ける背景を｢息子のゲーム中毒を治すためにつくった｣｢人と人が顔を合わせる、昔ながらのコミュニケーションの再構築（をするゲーム）｣だと語っている。
（※編注：公式サイトには、ソーシャルインパクト・社会的影響のページも設けている）
Sensor Towerの推計によると、ポケモンGOの累計売上高は60億ドル（約8000億円）を超えるという。
世界を代表する｢位置ゲー｣企業と、日本のゲーム会社がタッグを組む大手コラボは、再びポケモンGOのような｢人を家の外に連れ出す｣ヒット作になるのか？ 両社の狙いを探る。
ベースは｢ポケモンGO｣、遊んだ印象は｢モンハン｣
カプコンの｢モンスターハンター｣シリーズは、シリーズ累計9000万本（2022年12月31日時点）を売り上げた大ヒットシリーズ。2024年にはシリーズ開始20周年を迎える。
モンハンNowは、このモンハンの世界観を使った、スマホのGPSを活用した位置情報ゲームだ。｢ポケモンGO｣と同じ、ナイアンティックのクラウドインフラを使って開発されており、地図上にある｢ウェイスポット｣と呼ばれる場所を活用することも似ている。
街中は森や砂漠など、モンハンに登場する｢エリア｣に分けられており、エリアの種類によって、出てくるモンスターや産物は異なる。街中を歩いていると画面の地図上にモンスターが出てくるので、それを討伐してアイテムを入手する。
左のマップ上には現在位置に合わせ、産物やモンスターが配置されている。
© 2023 Niantic. Characters / Artwork/ Music © CAPCOM CO., LTD.
モンスターに触れると、モンスター退治（討伐）が始まる。
© 2023 Niantic. Characters / Artwork/ Music © CAPCOM CO., LTD.
見た目はポケモンGOっぽさがあるものの、プレイした手触りはモンスターの｢討伐｣を強調した｢モンハン｣っぽさがある。 4人までのマルチプレイで｢討伐｣もできる。
もちろん、スマホの位置情報ゲームとして仕上げるために、ポケモンGOなどとは異なる、相当な工夫もなされている。
操作は画面のタップやフリックで行い、ゲーム機版の｢モンハン｣のようにコントローラーは使わない。
タイミングはそれなりにシビアだが、操作自体はシンプルだ。モンスターとの戦いは最長75秒に制限されていて、倒しきれないとモンスターに逃げられる。その結果、長くその場にとどまる必要がない。
新しい｢現実の世界に出てプレイするゲーム｣
中央左がナイアンティックCEOのジョン・ハンケ氏。中央右がカプコン取締役 専務執行役員の辻本良三氏。
撮影：西田宗千佳
モンハンNowは、ナイアンティックからカプコンに提案する形で開発されたゲームだ。
開発と運用の主体はナイアンティック。カプコンはゲームIP（Intellectual Property、知的財産）を提供する立場だ。
ただし、｢モンハン｣という人気IPの世界観を位置ゲーとして再現するため、ナイアンティックとともに｢モンハンらしさ｣の追求で伴走してきた。
カプコンでモンスターハンター・シリーズプロデューサーを務める、辻本良三氏（カプコン取締役 専務執行役員）は、開発の経緯を次のように語る。
｢最初にお話をいただいたのは、2019年のことです。ナイアンティックからご提案をいただいて、ものの5分もしないうちに決まりました｣（辻本氏）
モンハンの位置情報ゲームを、という希望は、カプコンにも多数寄せられていたという。
2018年〜2019年にかけては、国内でも位置情報ゲームがいくつも登場した時期だ。
辻本氏も｢モンハンの位置ゲーを作りたい｣とは考えたという。しかし一方で、｢自分たちにはノウハウが不足している｣とも認識していた。さらに、次のような課題もあったという。
｢モンハンにはすでに、世界各地にファンがいます。グローバルに勝負したいと考えると、パートナーとしてはナイアンティックがいい……という考えがありました。なので、彼らからご提案をいただいた段階でちょっとラッキーに感じたほどです｣（辻本氏）
ナイアンティックとしても、外に出て体験を広げる｢位置情報ゲーム｣の世界を広げるには、多様なゲームを必要としていた。ナイアンティックのジョン・ハンケCEOは、その点をこう語る。
｢現実の世界に出てプレイするゲームは、新しい体験です。だから、人々がそれを理解し、慣れるまでには時間がかかります。
ですが、新しい体験を、すでに慣れ親しんでいるものと組み合わせるとしたら？ 素早く新しい体験を理解できます。
複数のゲームを作る理由は、位置情報ゲームが新しいジャンルであり、人によって好みも分かれるからです｣（ハンケCEO）
ハンケCEOは、｢『アウトドアで遊ぶ』という点では共通していますし、一緒に遊んだり世界を探検したりすることを推奨している｣とも言う。
人と人が顔を合わせるコミュニケーションを位置ゲーによって再構築する、という考え方はモンハンNowにも生きている。
難航した開発｢何度も作り直した｣
撮影：西田宗千佳
一方で、ゲームの開発は難航した。
2019年に提案されたものの、ようやく2023年のスタートへと漕ぎ着けている。ハンケCEOも、モンハンNowが難産だったことを認める。
｢モンスターハンターのコンソールでの体験をモバイルで翻訳するのは、非常に難しいチャレンジでした。ゲームの制作に4年を要し、チームでは、何度も何度も作り直しをしています。
しかし、カプコンと緊密に連携し、カプコンから多くのアドバイスや意見をもらいながら、本当にうまくいく方式を見つけることができました｣（ハンケCEO）
開発を担当したのはナイアンティック・東京スタジオ。｢ピクミン ブルーム｣に続く、2本目のタイトルとなる。
カプコン側は何度もビジョンを確認しながら、作り直していく間を｢辛抱強く待った｣（辻本氏）と笑う。
｢以前から、ナイアンティック・東京スタジオの野村達雄さん（本作のエクゼクティブ・ディレクターで、ポケモンGOのプロダクトマネージャーも務めた）のインタビューや、ポケモンGOの開発記事などを読んでいました。
開発についても事情は存じ上げていたので、どういう考え方で、どういう風にゲームを作るかを、大体わかっていた部分があります｣
｢変な話なんですが、ゲーム開発って相性がある。相性が悪いとゲームは完成してこない。どんなにいいアイデアが出てきても、ぶつかり合って終わるだけでゲームができないことがある｣（辻本氏）
それでも今回は｢相性はいいだろう｣という感覚はあった、と辻本氏は言う。
4年という時間は、その試行錯誤に必要だった時間だということなのだろう。
