｢アイアンマンレースに70万円以上使ったが後悔はない｣…自分の価値観に合ったお金の使い方をすることが大切

サイクリングショーツやビブなどの装備、週に4回、1時間4ドル（約600円）で予約していた公共プールのスイミングレーン、そして1日2回のトレーニングを継続するうえで必要な追加のカロリーなど、時間の経過とともに小さな出費も積み重なっていったことは言うまでもない。

空き時間すべてと給料のかなりの部分を投資して1年が経過した2023年6月、私はついに本番を迎えた。スイム、バイク、ランで合計226kmを完走するのに14時間14分を要した。まさに精根尽き果てる長いイベントだった。私は、これに出場するために多くのお金を払ったことを自分自身に言い聞かせ続けた。

そして、お察しのこととは思うが、私はもう一度チャレンジするだろう。少しも後悔しておらず、その理由も自分でわかっている気がする。

1. 規律正しくすること、目標を設定することの重要性を学んだ

目標の達成、特にそれがアイアンマンレースの完走と同じくらいのスケールで、かつ具体的な場合には、規律と集中力が要求される。週に最大6日間、約17時間のエクササイズを要した6カ月のトレーニングプログラム中は、仕事、運動、食事、睡眠、それでだけで終わりだった。

トレーニング中に、私はインタビューした人たちのことを思い出した。数十万ドルの借金の返済だったり、最初の家の購入だったり、大きな貯蓄目標を持っていた人たちだ。彼らは目標とその達成を望む日付を設定する。それから計画を立て、そこに向かって突き進む。多くの場合、自由裁量の支出を排除し、旅行や高価なグループディナーなど、自分の進む道から逸らされるものに対して｢ノー｣と言うことを学ぶ。

しかし、彼らがそれを続けられるのは、終わりの日があるからだ。たった一つの目標のために、永遠に犠牲を払う必要がないことを彼らはわかっている。初めての住宅購入のために多くを諦めたある女性は、インタビューで｢期限があれば、何でもできる｣と語っていた。

何カ月間ものライフスタイルの変更を要する大きな目標を設定し、その目標を達成することは、満足感以上のものを与えてくれる。筋肉も鍛えられる。目標を設定し、計画を立て、それを達成し、その達成を祝えば、次回はおそらくより野心的な目標を持って、そのプロセスを繰り返すことができることがわかる。

たとえレースのすべてが苦痛で、次のレースには絶対に出たくないと思ったとしても（残念ながら、私の体と銀行口座にとってはそうではない）、何か困難なことにトライして実践するという、自分自身に挑戦することで得た自信のおかげで、後悔することはなかっただろう。

目標を設定し、計画を立て、計画を実行し、それを祝うという行動パターンは、5kmレースやアイアンマンレースから、週末の旅行や家の購入のための貯金まで、大小を問わず何にでも当てはめることができる（また、そうすべきだ）。皆さんも試してほしい。特に実行の段階では、すべてが晴れやかで虹がかかっているわけではないが、全体としてはたいへん満足感の高いプロセスとなる。

2. 自分の健康への投資でもあった

ジムの会員登録から栄養士を使うことまで、健康に投資する方法はさまざまだが、私がおすすめするのは、ハーフマラソンのようなレースの予定をカレンダーに書き入れることだ。私にとって、レースは一貫して走るモチベーションを維持してくれるので、体のコンディションを維持するうえで、とてもシンプルだが効果的な方法となっている。

アイアンマンレースは、10kmレースやマラソンよりもはるかに多くの時間とお金の投資だった。トレーニングのおかげで私の健康は保たれ、これまで経験したことのない形で睡眠と栄養を優先するよう仕向けられた。レースが終わった今でも、その恩恵を受け続けているだろう。

いま私には、何年も使えるロードバイクや屋内用トレーナーなどの器具がある。さらに、水泳とサイクリングという、2つのまったく新しいスポーツに出会った。これらのスポーツは身体への負担が少なく、ランニングよりもはるかに取り組みやすいと感じている。

アイアンマンレースに出る前は、エクササイズとして水泳や自転車をやるとは考えもしなかった。楽な道を選んで自分のやり方にこだわるのは簡単だ。私の運動ルーティンはランニングで、それに慣れ親しんでいた。私にとって、ランニングは気楽で何も考えずにできる。

トライアスロンはその逆だった。オープンウォーター（ほとんどのアイアンマンレースは川、湖、海で行われる）での泳ぎ方を学ぶのは本当にカオスだった。プールでの泳ぎですら学びがあった。ラップスイミングのエチケットや｢サークルスイム｣などの概念を学ばなければならなかった。新しいことに挑戦する大切さを改めて認識した。もしかしたら、それを（最終的には）好きになるかもしれない。

3. 自分の価値観と優先順位に沿って使われたお金であり、専門家によると良いお金の使い方だという

お金の使いみちをどのように選択するかは重要だ。実際、サイコロジカル・サイエンス（Psychological Science）が発表した研究では、お金の使い方は、往々にして収入や支出の合計金額よりも重要であることが示されている。そして、ハーバード・ビジネス・レビュー（Harvard Business Review）の調査では、より幸せを感じたいのであれば、モノではなく経験にお金を使うべきだということが示唆されている。

私個人の支出に関する哲学は、常に自分の価値観に基づいて最も重要な支出を特定し、予算内にそれらの支出のためのスペースを確保して、それ以外の部分は切り詰めるというものだ。つまり、レースや健康関連の支出は優先するが、外食や服の購入などの他の出費は抑える。

これは、パーソナルファイナンスの専門家であるラミット・セティ（Ramit Sethi）氏の｢お金のダイヤル｣コンセプトに似ている。彼は何年にもわたる人々の消費習慣についての講演を経て、このコンセプトを導き出した。この｢お金のダイヤル｣とは基本的に旅行、経験、自己啓発などの支出カテゴリーであり、そのダイヤルを強くしたり弱くしたりすることができる。彼は、どの｢お金のダイヤル｣が自分にとって最も重要であるかを、時間を割いて理解することをすべての人に勧めている。私にとってそれは健康と経験だ。

自分を突き動かすものがわかったら、その｢お金のダイヤル｣を最強にする許可を自分自身に与えなさいとセティ氏は言う。それ以外のダイヤルは弱くするのだ。言い換えれば、自分にとって重要でないものにはお金を使わないということだ。

｢幸福をもたらすものに使えるお金とエネルギーが増えるだけでなく、他のすべてのことには目を向けず使えるお金を解放したことがわかっているので、罪悪感なくそれらにお金を費やすことができるようになる｣とセティ氏は書いており、次のように続けている。

｢自分が自然に好きで、お金を使いたい分野があることを認識することに問題はない。お金のダイヤルは人それぞれ異なるため、自分の支出について他人がどう思うかは関係ない｣

確かに、誰もが14時間の過酷なレースを完走するために数千ドルを投じるとは思えない。しかし、私にとってはそれだけの価値があったのだ。

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