サンフランシスコのブライアント通り1960番地にあるOpenAIの新オフィスの入り口。
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対話型人工知能(AI)「ChatGPT(チャットジーピーティー)」によって、世界で最もその名を知られるAIスタートアップとなったOpenAI(オープンエーアイ)だが、その実像は秘密のベールに包まれている。
同社はマイクロソフト(Microsoft)から「複数年にわたって数十億ドル」合計100億ドル(約1兆4000億円)の資金を確保し、さらに2023年4月には株式売り出しによりベンチャーキャピタルから4億9500万ドルの資金を調達。最新の評価額は270億ドル以上に達している。
ただ、同社は基本的にメディアの取材を拒み続けており、その動向については公式ブログで情報を得るのがせいぜいだ。
OpenAIは、AI革命の先駆者に相応しい本社をサンフランシスコ市内に構えているが、その詳細を極秘にしている。
地元紙サンフランシスコ・スタンダード(San Francisco Standard)の記者は2022年12月、取材申し込みのためにオフィスを訪れたが、受付ロビーで警備員に追い出され、広報担当者に取り次いでもらえなかった。
また、Insider編集部の記者も同様にオフィスを訪ねてみたが、受付にたどり着くことすらできず、インターホン越しに警備員に追い返された。警備員はそこがOpenAIのオフィスであるかどうかすら明らかにしなかった。
しかし、Insider編集部はこのたび、同オフィスの建築図面や計画書を独自ルートで確認することに成功した。世界で最も著名なAI企業のオフィス内部がどうなっているのか、その一端を垣間見ることができた。
同社は以前(少なくとも2020年2月までは)、サンフランシスコの流行の発信地として知られるミッション地区にある歴史的建築物「パイオニア・ビルディング」に入居していたが、その後、数ブロック離れた4階建て5万9000平方フィートのオフィススペースに移転した。
フロリダ・ストリート575番地とブライアント・ストリート1960番地に建つ隣り合ったビル同士をつなげてリノベーションしたもので、2022年末に後者の建築用途を「軽工業」から「芸術活動」に変更するための申請書類を市に提出。前者についてはそうした申請書類は存在せず、計画書では研究室に分類されている。
市当局に提出された申請書類によると、リノベーションの総工費は1100万ドル、2023年2月に竣工した。
同書類によれば、従業員向けのオープンスペース、仮眠室、小規模なキッチン、日の出と夕日を眺められる展望ラウンジ、2階と3階にまたがる吹き抜けを設(しつら)えたライブラリースペース(工費は数百万ドル規模)など、シリコンバレーの最有力ユニコーンに期待される快適な設備が整っているようだ。
「AIスタジオ」16室および「フレックスラボ」、カンファレンスルーム、対角線長6メートル強の大型スクリーンを設置できるイベントスペースなども用意されている。
オフィスを訪問して実際に内部を見たことのある人物の説明によれば、エントランスを抜けて中庭から建物内に入ると、自然木の形と木目を生かして作られた受付デスクがある。
計画書通りであれば、その人物は受付を過ぎ、屋内の植栽が適度な日陰をつくり、レコーディングスタジオ、インタビュールーム、キッチンエリアに挟まれた「遊歩道」のようなエリアを歩いたと思われる。
「芸術活動」用とされたブライアント・ストリート1960番地側の建築検査を行ったサンフランシスコ市の職員、ピーター・アイゼンベイザー氏は「ガラス張りの壁と自然の植栽がデザイン上の特徴をなす、印象的なスペースでした」と振り返る。
このオフィスを設計したのは、サンフランシスコ・ベイエリアを拠点とする建築事務所イートン・ホール・アーキテクチャー(eaton hall architecture、eha)だ。
同建築事務所は、テスラのオフィスや、ウーバー(Uber)の共同創業者で元最高経営責任者(CEO)のトラビス・カラニック率いるクラウド・キッチンズ(CloudKitchens)の業務用キッチンスペースなどを設計した実績がある。
また、マイクロソフトの英ケンブリッジオフィスのブランディングコンセプトを担当したSkBアーキテクツ(SkB Architects)も設計に協力した。
Insider編集部は、OpenAIのオフィスリノベーションが申請書類の通りに施工されたかどうか確認しようと、複数の広報担当にコンタクトを試みたが、電話、メール、テキストメッセージ、いずれも応答がなかった。
そんなわけで、残念ながらオフィス内部を撮影した写真をご覧に入れることはできないが、最後に興味のある方のために建築計画図面のコピーを掲載しておこう。モニターを撮影したものなので、画像の粗さや細部を確認できない点はご了承いただきたい。
【図面1】Insider編集部が独自に確認したOpenAI新オフィスの設計図面。
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【図面2】Insider編集部が独自に確認したOpenAI新オフィスの設計図面。
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【図面3】Insider編集部が独自に確認したOpenAI新オフィスの設計図面。
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【図面4】Insider編集部が独自に確認したOpenAI新オフィスの設計図面。
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【図面5】Insider編集部が独自に確認したOpenAI新オフィスの設計図面。
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