BMWは｢水素｣でトヨタとヒョンデを超えられるのか。世界“同時多発”実証が意味するもの

BMWは7月25日、水素を燃料とする燃料電池で動く電気自動車｢燃料電池自動車（FCEV）｣の実証実験を日本で開始すると発表した。3台投入し、同日から2023年末まで公道を走行する。

同社は実証試験に際して、約100台のプロトタイプ車を生産。日本のほか、欧州やアメリカ、中国、韓国など各国で実証実験を展開し、2020年代後半の市場投入を目指し検証を進めていく。

世界の燃料電池車市場は現在、韓国・現代自動車（ヒョンデ）がトップを独走中。日本のトヨタは2位だ。BMWの本格参戦によって、燃料電池車市場の拡大に弾みがつくのか注目される。

トヨタと駆動システムを共同研究

水素を燃料にする｢水素自動車｣は、水素エンジン車と燃料電池車の2種類ある。例えば、トヨタ自動車が国内外の耐久レースに投入しているのは水素エンジン車で、販売している｢MIRAI（ミライ）｣は燃料電池車だ。

BMWもかつては水素エンジン車を開発していたが、現在は燃料電池車にシフトしている。

背景には、燃料電池車のパワートレイン（装置など）の多くを通常の電気自動車（EV）と共有できること、同量の水素で走れる航続距離が燃料電池車のほうが長い（エネルギー効率が良い）といったメリットがあるという。

BMWグループは、2011年にトヨタと燃料電池車の基礎研究を開始、2013年からは燃料電池駆動システムを共同開発してきた。

BMWが今回投入する実証実験用車両は、人気のSUV（※）｢BMW X5｣をベースに開発した燃料電池車｢BMW iX5 Hydrogen｣。約3分程度で空の水素タンク（圧縮水素タンク）をフル充電でき、約500キロメートル走行できる。

※BMWでは、スポーツ・アクティビティ・ビークル（SAV）と呼んでいる。

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