そして原爆は投下された —— 写真で見るヒロシマ・ナガサキに備える米軍

※本記事は、2017年8月9日に公開した記事の再掲です。

78年前の今日、1945年8月9日、米軍は長崎に原爆を投下した。3日前の広島に続いて —— 。

｢ファットマン｣｢リトルボーイ｣で知られるこれらの原子爆弾は、日本の南、北マリアナ諸島のテニアン島にあるノースフィールド飛行場で積み込まれた。

これまで、原爆が投下される前の様子はあまり知られていなかった。

Business InsiderのMilitary&Defenseチームは、AlternativeWars.comがまとめた投稿を参考に、これまでに公開されている画像を集めた。

これは、核兵器が実際に使用された、唯一の事例の貴重な記録だ。

現代史における最も重要な瞬間に備える人々の姿を捉えた画像を、紹介しよう。

長崎に投下された原爆｢ファットマン｣のケーシングをチェックする米兵。テニアン島では、複数のテスト爆弾が作られた。起爆装置がない点を除けば、実際の爆弾と何ら見分けはつかないだろう。

Source: National Archives

写真左は、地球物理学者でマンハッタン計画にも参加していたフランシス・バーチ。後に｢リトル・ボーイ｣となる爆弾ユニットに印をつけている。それを隣で眺めているのが、後にノーベル物理学賞を受賞するノーマン・ラムゼイだ（写真右）。

Source: National Archives

｢ファットマン｣にシーラントを塗る技術者。これは、爆弾の破壊力を最大化するために行う最終段階の準備だ。

Source: National Archives

兵士や労働者は、｢ファットマン｣の先端部分にそれぞれの名前やメッセージを書き込んだ。

Source: National Archives

近付くと、くっきり文字が見える。

Source: National Archives

輸送用トレーラーに積み込まれた｢ファットマン｣が最終チェックを受ける。

Source: National Archives

その後、爆弾はシートで覆われ、テニアン島のノースフィールド飛行場に移された。

Source: National Archives

飛行場に着くと、｢ファットマン｣は専用ピットの上に置かれた。その後、爆撃機に積み込まれ、長崎に投下された。

Source: National Archives

｢ファットマン｣と｢リトルボーイ｣の専用ピットはそれぞれ、約2.4メートル×3.7メートルの大きさで、現在も記念碑として島に残されている。

Source: National Archives, Jeffrey Tripp/FLICKR

爆弾はトレーラーに載せられたまま、油圧リフトを使ってピットへ降ろされた。

Source: National Archives

広島に投下された｢リトルボーイ｣の最終チェックを行う作業員。セキュリティ上の理由からシートで覆われたままだ。｢リトルボーイ｣をピットに降ろす作業は、3日前に行われた｢ファットマン｣とほぼ同じ手順で行われた。

Source: National Archives

｢リトルボーイ｣の準備が整うと、B-29爆撃機｢エノラ・ゲイ｣は反転し、ピット上に移動。

Source: National Archives

シートが外され、爆弾を搭載する準備が整った。

Source: National Archives

油圧リフトを使い、｢リトルボーイ｣が慎重に持ち上げられる。エノラ・ゲイの下部から搭載された。

Source: National Archives

爆撃機に積み込まれた後、再度、最終チェックが行われた。

Source: National Archives

ここから｢リトルボーイ｣と｢ファットマン｣はそれぞれ広島、長崎に運ばれ、投下、爆発した。8月15日、日本はポツダム宣言を受け入れ、降伏する意思を示した。正式文書への署名は9月2日に行われ、第二次世界大戦が終わった。

Source: AP

準備と原爆搭載の様子を捉えた動画も存在する：