アマゾンの荷物が届く世界の最新技術。アメリカではリビアン製EDVが1万台を突破

アマゾンは10月17〜18日（現地時間）、同社の物流に関する報道関係者向けイベント｢Delivering the Future｣を開催している。

1日目はアマゾン本社に隣接した同社の植物園｢The Spheres｣周辺で、日本を含む各国で運用する小型の乗り物……いわゆるマイクロモビリティーが公表された。

各国のマイクロモビリティーの特徴やアマゾンが自社や他社との協業によって独自の運輸手段の開発に取り組む理由を解説しよう。

日本のラストワンマイルを担うリヤカー付き電動自転車

まず、日本向けだが既報の通り｢リヤカー付き電動アシスト自転車｣の運用を正式発表した。

アマゾンの電動アシスト自転車は、すでに国内24都道府県で数百台規模で運用を開始しており、今後対応エリアを拡大して、年間数千万個の商品を配達する規模に拡大予定だ。

リヤカーと電動自転車を組み合わせた配送は既にヤマト運輸や佐川急便なども始めている。いずれも街中などの配達拠点から送り先まで、短距離で荷物を届けるためのソリューションだ。

今回、アマゾンが発表したリヤカー付き電動アシスト自転車も、注文者に届く直前の拠点である｢デリバリーステーション（DS）｣から、同社が契約した地域の配送業者（デリバリーサービスプロバイダー）が届けるための乗り物になっている。

リヤカー付き電動アシスト自転車の詳細はあまり公開されていないが、展示されていた実機は東京都で業務用自転車などを販売するシゲオー製のものだった。

リヤカー部分は4つの大きなかごに区分けされており、ドライバーはDSで荷物が入ったカゴをリヤカーに載せて配送する。アマゾンによると1度に運べる荷物の量は約50個とのことだが、荷物の大きさなどで前後する。

リヤカーと聞くと、ややアナログ感のある古い手段のようにも聞こえる。ただ、前述のように大手配送事業者でも採用している既に実績のある手段となっている。

何より自転車は自動車とは異なり、自動車運転免許が必要ない。より多くの人がこうした配送業務に従事できるようになり、物流業界の人手不足を少しでも解消する一手となりうる。

イギリスも電動自転車、スペインでは電動手押し車

他の国のマイクロモビリティーも往々にして｢より多くの荷物を届けるには｣｢ドライバーの業務を効率的にするには｣という点を主眼に開発されていた。

会場にはアメリカと日本以外のものだと、イギリスおよび今後ドイツで展開予定の中型リヤカー付きの電動自転車や、スペインで使われている電動手押し車が展示されていた。

個人的に気になった点は、それぞれの機体で｢アマゾン｣の配送サービスであることの主張方法が異なる点だ。

例えば、日本と同じく都市部などでの電動自転車での配送をしているイギリスの機体は、アマゾンの運送業務を示す青いスマイルマークを基調としたデザインになっている。

日本の機体の場合は一見すると、アマゾンロゴが全くなく、どの事業者の自転車であるかを判断するのは困難だ。

もちろんこれはリヤカー部分の大きさなども影響している。また、日本の場合は基本は業務委託である複数のデリバリーサービスプロバイダーが配送を担当するため、あえてアマゾンロゴを掲示していないのではと推察できる。

一方で、スペインで活躍する電動手押し車にはECとしてのアマゾンによく使われる黄色いスマイルマークだけが施されており、やはり各国の認知度や商環境などの事情を踏まえてロゴやデザインを考えているのだろう。

ただ、日頃アマゾンを利用する一利用者としても、玄関先に誰だか分からない配送業者のスタッフや大きな自転車が止まっているのは少し驚いてしまうため、日本でも何らかの提示は必要なのではと考えてしまった。