3500年前の墓地から、ミイラとともに埋葬された｢死者の書｣を発見

• 考古学者が古代エジプトの墓地で｢死者の書｣を発見した。
• この書は、エジプトの司祭が死者をあの世へ導くために使用したものである。
• 考古学者らは、その書と一緒に位の高いのミイラも発見したという。

3500年前の墓地を発掘していた考古学者たちが、死者を死後の世界へ導くための呪文が書かれた古代エジプトの｢死者の書（Book of the Dead）｣を発見した。

エジプト中部のあるトゥーナ・エル・ガバル（Tuna al-Gebel）墓地から発掘された最新の考古学的発見の一部として公開されたこの巻物は、長さ43フィート（約13m）から49フィート（約15m）と推定されている。

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このような巻物は古代エジプトの埋葬によく使われており、その呪文は超自然的な｢旅行保険｣のようなものだったとロサンゼルスにあるJ・ポール・ゲティ美術館（J. Paul Getty Museum）の古代美術部門のアシスタントキュレーター、サラ・コール（Sara Cole）はニューヨーク・タイムズ（The New York Times）に語っている。

エジプト観光・考古省（Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities）は2023年10月15日、アラビア語から翻訳した声明で、トゥーナ・エル・ガバルで発見された巻物の初期調査の結果、｢死者の書｣についての記述があることが判明したと発表した。

また、紀元前1550年から1070年頃の新王国時代に築かれたこの遺跡で発見された宝物は、巻物だけではなかった。

科学ニュースのウェブサイト、ライブ・サイエンス（Live Science）によると、考古学者たちは、位の高い人物のものと考えられるミイラを発見し、その一部は装飾の施された保存状態の良い石棺に収められていたという。

その中には、大祭司の娘であるタ・デ・イサ（Ta-de-Isa）のミイラも含まれているとライブ・サイエンスは報じている。

また遺体をミイラにする際、霊的に重要な臓器を保存するために使われた美しい白色の鉱物アラバスター製の珍しい天蓋瓶や、｢数千個｣のお守りも発見されたという。

｢死者の書｣が見つかることはそれほど珍しいことではない。しかし、それが埋葬された墓の中に残っているのは｢非常に珍しい｣と、シカゴ大学（University of Chicago）のエジプト学者であるフォイ・スカーフ（Foy Scalf）はライブ・サイエンスへ送ったメールで述べている。