ロナウジーニョの子供時代の練習相手は愛犬のボンボン

ブラジルの伝説的なサッカー選手ロナウジーニョは、元大リーガー、デレク・ジーターのサイト｢ザ・プレイヤーズ・トリビューン｣に書いた｢幼いころの自分への手紙｣で、子どもの頃、愛犬とサッカーの練習をしたという思い出話を披露した。

人を相手にした練習だと、相手はすぐに疲れてしまうのだが、愛犬のボンボンは｢疲れ知らずのデフェンダー｣だった。

ロナウジーニョが子どもの頃の自分に宛てた手紙の一部を紹介しよう。

きみが住んでいるポルト・アレグレは、麻薬とかギャング団とか、そんなのがいっぱいいる。大変だけど、路上や公園で犬と一緒にサッカーしていれば大丈夫だよ。

そう、犬さ。とにかく犬は、疲れを知らないディフェンダーなんだ。

兄さんのロベルトや友だち、他の年上の人たちと公園でサッカーはできる。でも、みんなバテちゃうんだ。でもきみはもっとサッカーがしたい。なら、犬のボンボンをいつも連れて行くんだ。

ボンボンは雑種だけど、正真正銘ブラジルの犬なんだよ。そしてブラジルの犬もサッカーが大好きなんだ。ボンボンはドリブルや他の技術を磨く練習相手にぴったりさ。そして、たぶん、きみの｢エラシコ｣に降参する最初の相手になるよ。

何年か経って、きみがヨーロッパでプレイするようになったとき、ボンボンを思い出させてくれるデフェンダーが、少しはいるよ。

｢エラシコ｣（ポルトガル語で｢輪ゴム｣）は、ロナウジーニョが得意なフェイントで｢フリップフロップ｣とも呼ばれている。足の外側（アウトサイド）でボールを押し出し、相手にその方向に行くと思わせて、すぐに輪ゴムが付いていたかのようにボールを引き戻す。

相手のディフェンダーが何が起きたのか理解したときには、もうロナウジーニョはボールを別の方向にキックしている。

［原文： Brazilian soccer legend Ronaldinho explains how his childhood dog made him a better footballer］

（翻訳：Conyac）