アマゾンCEOの｢知られざる｣買収戦略。過去に買われた企業トップが証言

アマゾンは16日（現地時間）、 高級食品スーパーのホールフーズ・マーケットを137億ドル（約1兆5200億円）で買収すると発表した。

これはアマゾンにとって、過去最高額の買収案件となる。ジェフ・ベゾス氏がアマゾンを創業して23年、同社はこれまで大小さまざまな企業を70社以上買収してきた。

Dallas' D Magazineは2014年の記事で、 2010年に日用品ECサイトWootをアマゾンに1億1000万ドルで売却したマット・ラトリッジ氏が、契約成立後にベゾス氏と最初にミーティングしたときの様子を紹介している。

記事からは、ベゾス氏の雑談下手の一面だけでなく、同氏がビジネスとアマゾンのM&A戦略についてどう考えているかを読み取ることができる。

ラトリッジ氏は日曜夜にダラスからシアトルに移動し、月曜にベゾスと朝食を共にした。今後3年アマゾンにとどまるとの契約にサインしたラトリッジ氏は、ベゾス氏とのミーティングで自分の待遇について話し合われると思っていた。

だが、そうではなかった。ラトリッジ氏が遠くからはるばる来たにもかかわらず、ベゾス氏はきちんとした議題を何も準備していないように見えた。

ベゾス氏は地中海のタコにポテト、ベーコン、グリーンガーリックヨーグルト、ポーチドエッグを添えた外国の料理を注文した。ラトリッジ氏がベゾス氏になぜWootの買収を決めたのかを問うと、｢長い気まずい沈黙｣の後に、ベゾス氏は口を開いた。

｢君は私が食べようとしているタコだ｣とベゾス氏は言った。｢私がメニューを見たとき、それは私にとって理解できないもので、持っていないものだった。だから私は朝ごはんにタコを食べなければならないというわけだ｣

Woot買収後の朝食ミーティングから2年後、本来の契約期間が満了を迎える前にラトリッジ氏は会社を去った。運営のプレッシャーと、アマゾン傘下になったことは、Wootの基本的なスタイルを変え始め、ラトリッジ氏にとって耐えられない状態となった。アマゾンがWootを買収したのは、それがベゾス氏にとって知らない、そして面白い存在だったからだ。しかしアマゾンは、Wootのやり方を許容することも、そこから学ぶこともせず、変えてしまった。

つまりこういうことだろう。

｢朝食のタコは食べられる前に、殺されなければならない｣

［原文：This story about Amazon's Jeff Bezos eating octopus for breakfast is symbolic of his business strategy (AMZN)］

（翻訳：浦上早苗）