"食"にイノベーションを！ 注目すべき7つのフード系スタートアップ

メンフィス・ミート —— ラボでチキン、ダック、ミートボールを作る

2015年にカリフォルニア州サンフランシスコで設立されたメンフィス・ミート（Memphis Meats）は、ラボで動物の細胞から、チキン、ダック、ミートボールを作り出した。

305万ドル（約3.2億円）を調達した同社は、動物の筋肉組織を無菌環境で培養し、食肉を生産している。数年以内に製造コストを大幅に下げることを目標としており、2021年にはラボで製造された食肉を市場に流通させる狙いだ。

アピール・サイエンス —— 野菜や果物をより長持ちさせる

カリフォルニア州サンタバーバラに拠点を置くアピール・サイエンス（Apeel Sciences）は、野菜や果物の保存可能期間を最大5倍に伸ばすことが可能な、食用コーティング技術を開発した。完熟し、しなび始めたイチゴにスプレーすれば、通常よりも一週間長く保存することができる。

アメリカ食品医薬品局は、同社の最初の製品｢Edipeel and Invisipeel｣を｢一般的に安全であると認められる｣とし、食べること、販売することに問題はないとしている。

エアロファーム —— 植物を屋内で栽培する

エアロファーム（AeroFarms）は、ニュージャージー州ニューワークに6万9000平方フィート（約6410平方メートル）の敷地を構える、屋内垂直農法のスタートアップだ。2004年の創業以来、9580万ドル（約11億円）を調達。床から天井まで30フィート（約9メートル）の高さに積まれたトレイで植物を栽培している。自然光や土の代わりに、LEDライトと栄養分の含まれた水で育てられている。

ビヨンド・ミート、インポッシブル・フード —— 肉を使わず、牛肉と鶏肉を作る

ビヨンド・ミート（Beyond Meat）およびインポッシブルフード（Impossible Foods）はそれぞれ —— ココナッツオイルや豆、麦もしくはいものたんぱく質 —— つまり植物性の材料からハンバーガーを作るスタートアップだ。本物の肉の味を再現することを究極の目標に掲げている。

インポッシブル・フードは、同社を代表する商品であるパテをニューヨーク州やカリフォルニア州、ネバダ州、テキサス州にある33のレストランに提供している。1億8200万ドルの資金を調達した同社は、西海岸に同社初となる大規模な生産工場を作る計画を2017年3月に発表した。2017年後半から稼働する予定のこの工場では、少なくとも100万ポンド（約45万キログラム）、ハンバーガーにして400万個分の、肉を使わない肉製品が製造されることになっている。

ビヨンド・ミートのハンバーガーは、BurgerFiの8店舗の他、ホールフーズの一部店舗、西海岸のベジタリアン・チェーン｢べジー・グリル（Veggie Grill）｣で購入できる。これまでに1700万ドルを投資したビル・ゲイツ氏を含め、同社には多くの投資家がついている。

ハンプトン・クリーク —— 卵を使わないマヨネーズを作る

卵を使用しないマヨネーズで知られるハンプトン・クリーク（Hampton Creek）は、ミックス粉、ドレッシング、クッキー、パスタ、クッキー生地など、様々なビーガン製品を生産している。サンフランシスコを拠点とする同社は今年6月、（メンフィス・ミートのように）ラボで生産できる食肉の研究を進めていると発表した。

フィンレス・フード、ニュー・ウェーブ・フード —— サステイナブルなシーフードの提供

このスタートアップ2社は、クロマグロやエビなどのシーフードを、大量に捕獲、殺すことなく、かつ現実的に提供することを目指している。

ブリックリンに拠点を置くフィンレス・フード（Finless Foods）は、魚の細胞から培養されたマグロの生産を目指している。

一方、サンフランシスコに拠点を置くニュー・ウェーブ・フード（New Wave Foods）は、植物ベースのアプローチを取っている。同社は藻から採れる油と豆のたんぱく質から｢蒸しエビ｣を作り、25万ドル（およそ2700万円）の資金調達に成功した。

フィンレス・フードは調達金額を明らかにしていないが、2017年初めにローンチしたばかりの会社だ。最初の商品がいつ市場に流通するかも、まだ発表されていない。

ニュー・ウェーブは現在、一部の大学やレストラン向けに販売を行っているが、2018年末までにカリフォルニア州やネバダ州を含む、一部の｢厳選された市場｣に向けてエビの販売を開始する計画だ。