｢拡張現実（AR）はスマートフォンに匹敵するアイデア｣、ティム・クック

Appleの次のビッグ・プロダクトが何なのか、Apple社員以外は誰も知らない（社員でもたぶん知らない）。

AppleのCEOのティム・クック（Tim Cook）氏は、拡張現実（AR）の将来性に大きな期待をかけている。ARとは、現実環境に仮想的な現象を投影する技術。ARを実装したアプリのほとんどは｢ポケモンGO｣のように、スマートフォンをデバイスとして使用するが、おそらく、近いうちに｢スマートグラス｣へとその活躍の舞台は移っていくだろう。

クック氏は金曜日に公開されたIndependentのデイビッド・フェラン（David Phelan）氏とのインタビューで、ARが世界に与えるインパクトをスマートフォンの登場と同じであると話した。

わたしはARをスマートフォンに匹敵する偉大なアイデアだと考えている。スマートフォンのターゲット・ユーザーは全世界の人々だ。AppleはiPhoneを一部の人々、国、特定の市場に向けて、販売してはいない。ARはそのくらいのインパクトを世界に与える。世界中の人々の生活をよりよくできる可能性にワクワクしている。なにより、ARは楽しい。

クック氏は、AppleがARソリューションをリリースする可能性について、明言は避けたが、このようにコメントした。｢わたしはARをiPhoneの中のシリコンのように考えている。製品としてではなく、中核的な技術として捉えている、ということだ｣と続けた。

これはAppleがARを、カメラや他の基本的なアプリの中に含めることを意味している。Appleは過去数年で複数のAR系スタートアップを買収した。

｢ARは確実に“来る”｣。Loup Venturesの創立者のジーン・ムンスター（Gene Munster）氏は過去にBusiness Insiderにそう語った。｢AppleがARについて言及するのを見ていると、iPhoneが発売された頃のことを思い出す。彼らは当時、携帯電話でも“何かできることがある”とほのめかしていた。Apple Watchが発売される前も彼らはウェアラブル・デバイスに言及していて、“（身につけるのに）良い場所は手首”だと言っていた｣

クック氏がARの可能性に関してコメントを残すのはこれが初めてではない。2016年10月、彼は、仮想現実（VR）など他の没入型の技術よりも、ARが優れている理由を解説し、｢世界中で毎日、ARを体験をすることになるだろう｣と話した。

｢まだ、技術的に困難な課題がいくつも残っているため、AR技術の製品化にはしばらく時間がかかる。しかし、必ずやってくる。大々的に。そして、いつかわたしたちは、ARなしで生きていたことを不思議に思うだろう。今、わたしたちが携帯電話なしで生きることを想像できないように｣。10月にクック氏はそう言った。

〔原文：Apple CEO Tim Cook believes augmented reality is 'a big idea, like the smartphone' (AAPL)〕

（翻訳：一柳優心）