スタートアップがオフィス内に｢食料品店｣を設置する理由

Instacartのメイン事業は食料品の買い物代行サービス。約2億7500万ドル（約300億円）の資金を調達している。

本社はサンフランシスコのダウンタウンにある。アップデートしたアプリのテストのために食料品店へ出向くのは大変。そこでマックス・マレン（Max Mullen）とアルノー・フェルレーリ（Arnaud Ferreri）はテスト用の疑似店舗｢ザ・ガーデン｣をオフィス内に設置することにした。

マレンのチームは本物に近い食料品店を作りたいと考え、48時間のハッカソンを開催した。数チームでアイデアを競い、その場で形にしていった。その結果、オフィスの休憩所やラウンジスペースが｢実験場｣（ザ・ガーデン）になった。

フェルレーリとマレンは食料品店風の棚を注文し、組み立てた。そして、棚に並べる“食料品”を大量に購入した。

肉や野菜などの腐りやすいものはプラスチック製。中には犬のおもちゃも。

注文テストができる｢オンラインストア｣も立ち上げた。

｢ザ・ガーデン｣の店内風景。

買い物代行担当者のトレーニング場も兼ねている。ホールフーズのパスタが並ぶ壁は、膨大な数の商品を迅速に見分ける訓練用。

バナナはとても重要。もっとも注文の多い商品だ。

棚の手前に引かれたラインは、商品を集める速さを競う｢買い物レース｣用のもの。

｢買い物レース｣：参加者が店内を走り回ってカート内に指定された食料品を入れていくゲーム。

いかに早く商品をスキャンするか。

正しい商品を選び、スキャンする。思ったより難しい。

棚にない商品を顧客に求められることもある。その商品に｢もっとも近い代用品｣を選ぶテスト。

｢魚｣もある。担当者がきちんとラベルを読んでいるかどうかをチェックする。

｢買い物実験｣だけでなく、他の用途にも。

たとえばデザインチームは、バッグにソーダのボトルが何本入るかを確認したり、大きな卵のケースが入るかを検証している。卵は発泡スチロール製。

棚の下の｢暗い場所｣で商品をスキャンするテストも行われている。

オフィスの中に｢食料品店｣を作る企業はちょっと珍しい。

将来、｢食料品店｣風のオフィスデザインを採用する企業が現れないとも限らないが。